Deltora Quest

Обложка русского издания

Волшебный пояс Тилоары (Deltora Quest) — серия детских книг, издававшихся с 2000. Автор — австралийская писательница Эмили Родда (Emily Rodda; псевдоним; наст. имя — Дженнифер Роу). Они не особенно известны в России и СНГ (до недавнего времени не было даже русского перевода), но довольно-таки популярны в мировом масштабе, вплоть до одноимённой аниме-экранизации. Несмотря на ориентацию в первую очередь на детскую аудиторию и сравнительно простой магистральный сюжет, серия поднимает весьма взрослые темы природы власти, ответственности властителя перед подданными, оправданных и неоправданных жертвах ради благой цели, свободы воли и предопределения. Также в книгах обильно представлены загадки и головоломки, которые читатель может разгадывать вместе с героями, хотя ближе к финалу серии они уступают место сюжетно-политическим хитросплетениям.
Кроме первой серии из 8 книг, давшей всему циклу его общее название, существуют две серии-продолжения (Deltora Quest 2: Deltora Shadowlands из трёх книг и Deltora Quest 3: Dragons of Deltora из четырёх) и пять книг с дополнительными материалами. На русский переведена только первая, издававшаяся как отдельными книгами, так и одним томом под заголовком «Всё о волшебной стране Тилоаре» (как оказалось, отнюдь не всё). Кроме того, согласно слову Божию, в том же мире происходит действие и других авторских серий, описывающих события прошлого и будущего, происходящие в других местах.

Сюжет

Многие века страной Тилоарой правили потомки Адина, короля-кузнеца, сумевшего объединить семь племён в одно государство и изгнать с его земель войска зловещего Повелителя Теней. Символом королевской власти и могущественным талисманом, сдерживающим тёмную мощь этого врага, служил волшебный Пояс Тилоары, выкованный Адином и содержащий семь волшебных камней. Но в один далеко не прекрасный день камни из пояса оказываются похищены, страна переходит под власть Повелителя Теней, а король Эндон лишается трона и вынужден бежать при помощи единственного настоящего товарища, друга детства Джарреда. Через шестнадцать лет сын Джарреда Лиф, которому травмированный упавшим деревом отец передаёт Пояс, отправляется в путь, чтобы снова отыскать все семь камней, а заодно и королевского наследника, в руках которого Пояс обретёт свою истинную силу.

Персонажи

Главные герои

• Лиф (Лиф из Тила) — главный герой, подросток, до шестнадцати лет работавший подмастерьем у своего отца в кузнице и гонявший с друзьями по улицам Тила. Для своего возраста отлично развит физически (на Ритмерских Играх смог одолеть врукопашную нескольких взрослых спортсменов), особенно по части скоростных данных — быстро бегает и обладает отличной реакцией. Благодаря урокам матери довольно начитан, неплохо знает математику и историю Тилоары, дипломатичен и умеет находить общий язык с самыми разными людьми и нелюдями. Нередко бывает рассеян и невнимателен, что пару раз чуть не закончилось печально, и с этим своим недостатком Лиф старается бороться. Кроме Пояса (по мере сбора камней обретающего всё больше магических свойств), обладает другим примечательным артефактом — волшебным плащом, сотканным его матерью.
• Барда — бывший дворцовый стражник, после переворота (и гибели большей части соратников) живший возле кузницы Джарреда под видом нищего попрошайки. Незаметно присматривал за Лифом во время городских приключений по просьбе его родителей, а затем они же попросили Барду отправиться с Лифом в путешествие за камнями. Изначально хотел идти один и не относился к напарнику сколь-нибудь серьёзно, пару раз вытащенный из беды «мальчиком», пересмотрел своё мнение. По амплуа напарник, силач (отнюдь не глупый) и скептик, обладает как завидными боевыми навыками, так и солидным объёмом здравого смысла, но иногда страдает от отсутствия специальных навыков или знаний.
• Жасмин — девушка, встреченная героями во время поиска первого камня в Лесу Безмолвия и присоединившаяся к их команде (не сразу). Выросла в этом же лесу, причём с семи лет выживала там в одиночку. Умеет общаться не только с лесными зверями и птицами, но и с деревьями, крайне ловкая и проворная, хороший следопыт и отлично обращается с кинжалом. По характеру дитя природы как в смысле бережного к ней отношения (вплоть до замашек экотеррориста), так и в смысле прагматично-выживальческой этики, позволяющей ей без колебаний обыскивать трупы или использовать не самые честные средства для достижения победы. Ко всему прочему, ещё и довольно красива, но в первой серии книг их с Лифом взаимный романтический интерес подаётся только намёками. В приключениях Жасмин сопровождают её питомцы — ворон Кри и неизвестный небольшой зверёк (смахивающий на лемура) Фили.

Союзники и помощники

• Сопротивление (так и называется) — подпольное движение, желающее покончить с властью Повелителя Тени. В качестве опознавательного знака используют летящую птицу, символ из языка раладов, означающий свободу. Несмотря на классическое для детской книги амплуа благородных повстанцев, изображены довольно реалистично в плане того, что люди в него вступают разные и по разным мотивам, далеко не всегда благородным.
  • Дум — лидер Сопротивления, рыцарь в ржавых доспехах, суровый и волевой человек примерно сорока лет, который кажется старше из-за шрамов и седины. Великолепный боец, вдвойне опасный из-за того, что, по словам Жасмин, «ему всё равно, жив он или мёртв». С самой первой встречи и до конца серии между ним и героями устанавливаются сложные взаимоотношения, при наличие общей цели омрачённые как различием в методах (Дум считает, что спасение Тилоары не в артефактах из древних легенд, а в силе и стойкости бойцов, готовых сражаться с врагом), так и взаимным недоверием — герои упорно не рассказывают ему о своей цели, обоснованно опасаясь, что среди членов Сопротивления есть агенты Повелителя Тени.
  • Глок — буйный силач классический, обожает сражения и весьма гордится своей силой. Из-за неуравновешенного характера нередко попадает в переделки.
  • Нерида — хитрая и амбициозная женщина, ставшая членом Сопротивления по личным мотивам. Хороший боец, но в повседневной жизни капризна, ленива и избалована.
  • Дейн — подросток примерно одного с Лифом возраста. Хороший лучник, участник Сопротивления и один большой ходячий спойлер. Или даже два.
• Ралады — народ не гномов с серой кожей и рыжими волосами, искусные строители. Были прокляты колдуньей Тэган на вечное молчание, поэтому общаются знаками и игрой на музыкальных инструментах. Освободились от чар усилиями главных героев и с тех пор оказывали им всё возможное содействие. Первым раладом, с которым герои встретились (и подружились), был Манус, он же в дальнейшем служит эмиссаром своего народа вдали от Ралладина.
• Зловещие гномы (в честь места своего обитания, Зловещей Горы) — а вот это уже более классический народ гномов. Больше похожи на фольклорных цвергов, чем на фэнтезийных дварфов: невысокие и щуплые, отличные лучники, мастеровитый, гордый и злопамятный народ, предпочитающий встречать чужаков ловушками и стрелами, с крайне недобрым чувством юмора. Тем не менее, после ряда сюжетных перипетий встают на сторону героев и вместе с ними отвоёвывают свободу Тилоары.
• Том — владелец магазин волшебных товаров (которые, судя по всему, сам и изготавливает). Пытается строить из себя тру-нейтрала и беспристрастного дельца, которому интересна только прибыль. В действительности, как почти сразу узнают герои, помогает Сопротивлению, не только предоставляя им свои товары на льготных условиях, но и подрабатывая связным. Однако со слугами Повелителя Теней Том также вынужден сотрудничать и поддерживать хорошие отношения.
• Королева Пчёл — старушка, изготавливающая фирменный яблочный сидр, хорошо восполняющий силы, и особый целебный мёд. Имеет некоторые магические способности, позволяющие ей управлять пчелиным роем. При первой встрече оказывает героям далеко не ласковый приём, но всё же даёт совет, позволивший им справиться с Роем.
  • Стивен — сын Королевы Пчёл, странствующий торговец, тайно является участником Сопротивления. Несмотря на свои шкафоподобные габариты, добродушный и не воинственный, однако без особого страха путешествует по всей Тилоаре — для защиты со Стивеном ездит его брат Невит. Точнее, внутри Стивена.
• Кины — гигантские крылатые сумчатые создания с густым коричневым мехом. Ранее жили на Зловещей Горе, но были изгнаны оттуда гномами (что весьма негативно сказалось на тамошней экосистеме). Добры, спокойны и по-своему мудры, а также весьма благодарны героям за спасение их детёныша Прим от Серых Стражей. В случае необходимости, могут в своей сумке перенести даже взрослого человека, чем пару раз приходится воспользоваться.

Антагонисты

• Серые Стражи — местные не орки, искусственно созданные человекоподобные существа с гладкой серой кожей, составляющие костяк армий Повелителя Тени. Примерно равны людям по боевым возможностям, но гораздо выносливее, могут выслеживать жертв по запаху и непоколебимо лояльны своему создателю. Обычно одеты во всё серое и действуют группами по восемь особей (с одним именем на всех и порядковым номером для каждого — скажем, Бак Шестой или Карн Восьмой). Поскольку активных боевых действий в Тилоаре не идёт, вооружены преимущественно дубинками, кинжалами и пращами с ядовитыми снарядами-«пузырями».
• Олы — шпионы Повелителя Теней, существа-метаморфы, также производимые в Стране Теней искусственным способом. В естественном виде выглядят как туманный силуэт из холодного белого огня, чьё единственное уязвимое место — сердце (находится справа). Делятся по силе на три уровня. Олы первого уровня всегда действуют парами (оба должны принять одинаковый облик) и имеют на теле особые отметки. Олы второго уровня идеально копируют любое живое существо, но не могут удерживать форму больше трёх дней. Олы третьего уровня лишены и этой слабости (а ещё умеют превращаться в неодушевлённые предметы), что делает их натуральным кошмаром параноика, но, к счастью, встречаются очень редко.
  • Фэло — наместник Повелителя Теней в Тилоаре, Ол третьего уровня, правящий из бывшего королевского дворца в Тиле. Несмотря на свой высокий статус, сравнительно мало пересекается с героями вплоть до самого конца, во многом из-за проводимой его господином политики в стиле «разделяй и властвуй», предписывающей выделять слугам ровно столько полномочий и информации, сколько нужно для выполнения непосредственных задач.
• Тэган — колдунья, многие века служащая Повелителю Теней. Обладает, пожалуй, самой мощной магией из всех активно действующих персонажей, умеет летать, вызывать бури, метать молнии, насылать массовые проклятия и так далее. Вдобавок, ей служат тринадцать сыновей и дочерей, один другого чудовищнее (подробности их появления на свет, к счастью, остались за кадром). Согласно предсказанию, должна погибнуть, если потеряет хотя бы каплю крови, но, чтобы этого избежать, с ног до головы закована в броню из зелёного металла, повторяющую очертания тела.
• Ак-Бабы — «исполинские птицы, питающиеся падалью и живущие тысячу лет. Семеро из них служат Повелителю Тени». Именно они отнесли камни из Пояса в самые жуткие места Тилоары, а затем помогали своему хозяину следить за его противниками с воздуха.
• Стражи Камней — семь существ, избранных Повелителем Тени на роль охранников для камней Пояса Тилоары. Некоторые подчиняются ему непосредственно, а другим камни просто были подброшены в расчёте на то, что никого живого они к своим логовам не допустят.
  • Горл — рыцарь, ещё до объединения Тилоары обнаруживший в Лесу Безмолвия волшебные Лилии Жизни и оставшийся их охранять в надежде, что волшебный нектар сделает его полноценно бессмертным. Убивал всех мимопроходящих и подкармливал их телами лианы, преграждавшие путь к Лилиям. Страж топаза (видимо, вставил в рукоятку меча камень, который подобрал в лесу, иначе трудно объяснить, как он там оказался). На самом деле, уже давно представляет собой пустой доспех, скреплённый мраком и волей. Стоило повредить броню, и солнечный свет разрушил тёмные чары.
  • Солден — гигантское водное чудовище (что-то вроде шипастого плезиозавра), живущее в Озере Слёз, страж рубина. Чуть не сожрал героев, но в процессе боя начал вспоминать кое-что из прежней жизни и добровольно согласился передать им камень. Помешало появление Тэган. После смерти Тэган был расколдован и оказался Нанионом, правителем города Д'Ор, стоявшего на месте Озера Слёз. Вместе со своим народом присоединился к альянсу против Повелителя Тени.
  • Риих — исполинский змей, верный слуга Повелителя Теней, обитающий в Городе Крыс, страж опала. Владеет довольно мощной телепатией и, единственный из стражей, полноценно использовал свой камень, предвидя появление Лифа с друзьями. Тяжело ранен в бою троицей друзей и сожран своими же «подданными»-крысами.
  • Рой — страж лазурита, эусоциальное сообщество красных насекомоподобных существ, тысячелетиями живущее в Зыбучих Песках (которые во многом состоят именно из живых и умерших представителей Роя). Строит соты для выведения потомства из любых более-менее прочных предметов, угодивших в Пески, камень был вмонтирован туда же. Обладает некоторой формой коллективного разума и начатками телепатии. Безразличен к любым разумным существам, но жаждет получить Пояс.
  • Геллик — огромная, покрытая ядовитой слизью жаба, правящая гномами Зловещей Горы, страж изумруда. Служит Повелителю Тени не только надсмотрщиком, но и источником яда — именно слизью Геллика снаряжены «пузыри» Серых Стражей.
  • Глосс — гигантский слизень, обитающий в Пещере Зверя, страж аметиста. Абсолютно неразумен и понятия не имеет о лежащем в его логове камне, просто очень хочет кушать… всех, кто попадётся.
  • Хранитель — жуткий старик, живущий в Долине Пропавших, страж алмаза. Предлагает всем гостям сыграть с ним в некую интеллектуальную игру, при выигрыше обещает отдать алмаз. Постоянно водит за собой на поводках четырёх монстров по имени Гордыня, Ненависть, Зависть и Жадность. Особого выбора у него нет, поскольку поводки-пуповины растут прямо из его груди. После проигрыша и избавления от чудовищ возвращается в человеческое состояние и переходит на сторону героев.
• Пираты — плавают на галерах по реке Аре, грабят и убивают всех, кто не способен дать отпор. Не служат Повелителю Тени, но от этого в глазах Лифа становятся ещё омерзительнее — это вам не Серые Стражи и не Олы, лишённые свободы воли и выбора, это люди, добровольно решившие пойти против сородичей.

Художественные элементы, явления и тропы

• Вещество-заменитель — люмин. Технически, даже не вещество вовсе, а некое зелёное излучение неизвестного происхождения, исходящее из специальной шкатулки, от которого Олы испытывают наркотическое удовольствие. В качестве особой милости от Повелителя Тени был дарован наместнику Фэло, но тот быстро начал злоупотреблять подарком и несколько утратил адекватность.
• Время собирать камни — в самом буквальном смысле: главный сюжетный квест. Впрочем, кроме сбора камней, для правильной работы Пояса нужно выполнить ещё ряд задач.
• Гордая и воинственная раса — племя Джелис, народ воинов в чистом виде. Настолько яростно сопротивлялись войскам Страны Теней, что для подтверждения клятвы семи племён наследнику Адина с трудом отыскали одного живого и свободного представителя.
• Золотое трио — главные герои. В тройку воина, вора и мага вписываются с трудом, поскольку воин из них точно Барда, а признаки вора и мага делят шустрый эрудит Лиф с его волшебным поясом и плащом и ловкая Жасмин, с её «друидскими» умениями.
• Клеймо метаморфа — на теле Олов первого уровня всегда есть отметина в виде знака Повелителя Тени, которую они вынуждены скрывать. Но более совершенных Олов так легко не распознать.
• Кошмар для переводчика — чтобы передать все виды игры слов, значащих анаграмм (из-за которых Дельтора стала Тилоарой, например), шарад и так далее, книгу пришлось не только тщательно перевести, но и частично перерисовать.
  • К сожалению, как минимум в одном (причём довольно лёгком) случае игру слов сохранить не удалось, и, скорее всего, от внимания переводчика она просто ускользнула. Брата Стивена в оригинале зовут Nevets, то есть Steven наоборот. Но в переводе он Невит, без «с».
• Кровавый спорт — как оказалось, Ритмерские игры представляют собой практически гладиаторские бои, разве что без оружия. Впрочем, несмотря на частые травмы и даже периодически смерти игроков, желающие принять участие не переводятся — финалистам вручают сотню золотых, а победителям целую тысячу.
• Милая обезьянка — полипены. Вид разумных, но не говорящих приматов, иногда попадающих в Тилоару на кораблях из других стран. Довольно обаятельны, хорошие матросы и гребцы, очень сильны, несмотря на их небольшой рост, однако трусливы, вороваты и ненадёжны. Барда говорит, что от человека, который берёт в матросы полипенов, можно ожидать чего угодно.
• Новый, точно такой же — внутримировой пример. Заточенный в темницу Джарред принимает вошедшего к нему Фэло за погибшего Прандина, но тот поясняет, что «когда умирает один, его место занимает другой. Господину нравится это лицо. Он повторил его во мне».
• Неправящий король — Повелитель Теней руками королевских советников сотни лет целенаправленно отбирал у королей Тилоары рычаги какой-либо реальной власти, оставляя за ними лишь церемониальные функции, поскольку сила Пояса не в последнюю очередь подпитывалась верой народа в своего короля. И как только она опустилась достаточно низко, произошла оккупация.
• Регалии — титульный Пояс Тилоары. Носимый законным владельцем, защищает страну от любого сверхъестественного зла. Долгое время был единственной причиной, по которой жители страны терпели власть всё менее и менее компетентных потомков Адина.
• Роман-задачник — частично. В текст там и сям включены загадки и головоломки, но основным содержанием или подоплёкой сюжета они не являются.
• Самый Главный Гад — Повелитель Теней. Стоит за большей частью сюжетных антагонистов, сам почти не вмешивается вплоть до финала. Да и в результате победы героев оказывается отброшен за границы Тилоары, но отнюдь не уничтожен и даже не слишком ослаблен.
• Торговец и воин — в каком-то смысле Стивен. Точнее, сражается-то за него Невит, однако именно Стивен принимает решение о том, как и когда вступить в бой.
• Ужас у холодильника — не то чтобы прямо ужас, но некоторый повод для размышлений. В книге представлены две женщины c магическими способностями (Тэган и Королева Пчёл) и у обоих дети заметно отличаются от людей. Поневоле начнёшь задумываться, повлияла ли так на их потомство магия или там что-то было нечисто по отцовской линии.
• Фальшивый пейзаж — здесь такое случается. Например, вид процветающего города Тила за окнами королевского дворца был искусной иллюзией, наведённой, по всей видимости, советником Прандином — на самом деле, там нищета, грязь и запустение. Или всё окружение и интерьер домика Нижд и Дожда… как, впрочем, и их внешность.
• Фальшивый протагонист — повествование начинается с детских лет Джарреда и Эндона, и кажется, что протагонистом будет кто-то из них, но нет.
• Эклектика — в целом, мир похож на типичное сказочное Средневековье с королями, мечами и луками, хотя некоторые детали явно взяты из более поздних эпох. А в шестой части появляется даже пароход, на котором, в числе прочих пассажиров, плывёт шарманщик Полосатый Локи (при том, что пираты по той же реке ходят на галерах). И, если читать дополнительные материалы, становится понятно, что это не сказочная условность, а особенность сеттинга, состоящего из множества полуизолированных островов и маленьких материков, технический уровень которых может заметно отличаться.