The Land of Nod

«Затерянный рай» («The Land of Nod», «Земля Нод») — роман в жанре мистики американского писателя Марка А. Клементса, написанный в 1995 году. Книга рассказывает об адвокате Джеффри Диттморе, который вспоминает странные события из детства, связанные с таинственной «Землёй Нод», и возвращается в родной городок, чтобы разобраться со страхами прошлого.

Персонажи

Главные

• Джефф Диттмор
  • В прошлом: 13-летний школьник, мечтавший стать астронавтом. Страдал ночными кошмарами из-за богатого воображения и потустороннего влияния. Хотел поскорее вырасти, чтобы заниматься «взрослыми делами».
  • В настоящем: 41-летний адвокат в успешной компании. Из-за загруженности Джеффа работой, его жена Дженис постоянно изменяла ему с множеством мужчин. Его 15-летняя дочь Терри связалась с плохой компанией.
• Майк Норрис
  • В прошлом: сильный и невозмутимый мальчишка из семьи фермеров. Привык к тяжёлой работе, хотя и ненавидит сельское хозяйство. Носит неизменную красную бейсболку.
  • В настоящем: после смерти родителей остался жить на их ферме и со временем заслужил репутацию городского сумасшедшего, боящегося темноты и зеркал.
• Тимми Кеглер
  • В прошлом: мечтательный мальчишка с неугомонным воображением, живущий с безработным отцом. Маленький, худой и загорелый, с тёмными глазами и засаленными чёрными волосами, похожий на лису. Обожает придумывать истории-ужастики и детские игры. Хорошо рисует. Ненавидит «организованный спорт».
  • В настоящем: в 1965 году Тимми перенёсся в Землю Нод, где стал правителем собственной призрачной реальности. Понял, что может лишь ограниченно влиять на реальный мир, поэтому старался затащить к себе всех, кого знал в жизни.

Джефф, Майк и Тимми дружили с самого детства. Мать Джеффа прозвала их «Винкен, Блинкен и Нод», по именам героев детской песенки. Фред и Эйб присоединились к компании позже, когда им было по 7 лет.

• Фред МакМиллан
  • В прошлом: друг главных героев, живший в соседнем от Джеффа доме. Играл в компании пассивную роль и просто следовал за ними. Высокий, худой и немногословный мальчишка с квадратной челюстью. В играх Фреду обычно доставалось больше синяков и царапин, чем другим.
  • В настоящем: благодаря участию в школьной футбольной команде и хорошей физической форме Фред пошёл в армию и в 1971 году был ранен во Вьетнаме, затем умер в госпитале. Его призрак попал в подчинение Тимми в Земле Нод.
• Эйб Перри
  • В прошлом: глуповатый очкарик, сынок чрезмерно заботливой и строгой мамаши. Эйб был единственным из компании, кто всерьёз верил фантазиям Тимми. У него была противная младшая сестра Марла по прозвищу «Ротик Мальборо».
  • В настоящем: в 1965 году Эйб был убит Тимми, который обезглавил его ножом для кукурузы и принёс в жертву Большому Дереву, открыв проход в Землю Нод. Призрак Эйба оказался в подчинении Тимми, который посылал их с Фредом по разным поручениям.
• Гейл Рор
  • В прошлом: школьная подружка Джеффа, его возлюбленная. Крепкая спортивная девчонка с зелёными глазами, способная побить любого хулигана. Они встречались несколько лет, но поссорились, когда Гейл не захотела переспать с Джеффом в машине на выпускной.
  • В настоящем: после расставания с Джеффом вышла замуж и родила нескольких детей. В 1994 году вся семья погибла в ДТП, а Гейл стала призраком в подчинении Тимми.

Второстепенные

• Мистер и миссис Диттмор — родители Джеффа, добрые и умные люди. Отец был бригадиром-механиком, в 80-х перенёс инсульт и оказался в состоянии овоща.
• Вагнеры — школьные хулиганы-отморозки, четверо братьев. В 1970 году погибли в пожаре вместе со всей семьёй. Стали призраками-Биккидами.
• Злая Старуха — одинокая женщина около 40 лет, жившая недалеко от школы. Регулярно подвергалась издевательствам и розыгрышам со стороны детей. Её собаку Линди украли и принесли в жертву Тимми и Эйб.
• Мистер Кеглер — отец Тимми, потерявший работу, когда закрылся гравийный карьер. Через год после исчезновения сына застрелился из ружья.
• Миссис Эдельштейн — учительница естествознания. Не верила в теплокровных динозавров.
• Дженис — жена Джеффа. Почти открыто изменяла ему, а после развода ударилась в религию.
• Терри — 15-летняя дочь Джеффа и Дженис.
• Мистер Уоррик — начальник Джеффа в адвокатской компании. Безжалостный делец.

Сюжет

В романе идёт параллельное повествование, которое в каждой главе переключается между прошлым и настоящим. Для удобства, здесь события описаны последовательно.

1965 год. Городок Миддлфилд, штат Индиана . В последний день лета пятеро лучших друзей, 13-летних мальчишек — Джефф, Тимми, Майк, Фред и Эйб — предвкушают завтрашний первый день в восьмом классе. Джефф мечтает о встрече с девочкой Гейл и о том, как он с Майком и Фредом поступит в школьную футбольную команду, но не решается рассказать об этом Тимми — фантазёру, чрезмерно увлечённому детскими играми. Тот может посчитать Джеффа «слишком взрослым».

Ребята отправляются к Большому Дереву в поле на окраине города. Тимми утверждает, что это дерево — дверь в другое измерение, Землю Нод, где исполняются все мечты. Над ним смеются, но он предлагает Джеффу отправиться туда «в мыслях». Этой же ночью Джеффу снится, что Тимми его зовёт.

Утром, по дороге в школу, друзья встречают похорошевшую Гейл. Ребят распределяют по разным классам и компания мальчишек начинает распадаться. Тимми всё сильнее погружается в буйные фантазии о Земле Нод, он обижен на Джеффа за то, что тот хочет быть как «старшие парни»: заниматься спортом, водить машину, встречаться с девушками. С Тимми никто не общается кроме доверчивого Эйба.

В октябре Джефф, Майк и Фред играют в школьной команде. На матч внезапно приходит Тимми и прилюдно умоляет Джеффа отправиться с ним в Нод. Но Джефф отмахивается от друга (он считает, что Тимми окончательно сошёл с ума), а после игры идёт на первое свидание с Гейл. Ночью Джеффу снится, что он возле Большого Дерева и видит, как Тимми с Эйбом приносят в жертву украденную собаку, чтобы открыть дверь в Нод, но безуспешно.

Гейл и Джеффу регулярно кажется, что Тимми каким-то образом за ними следит, словно научился телепортироваться. Джефф с ним даже дерётся и окончательно ссорится, на что Тимми угрожает местью призраков-Нодкинов.

На Хэллоуин в школе устраивают Осенний Бал. Эйб и Тимми пытаются похитить Гейл и утащить к Большому Дереву, но Джеффу удаётся её спасти. Он прокрадывается к Большому Дереву, где видит, как Тимми убивает Эйба, приносит того в жертву и исчезает. Через год Джефф, мучимый кошмарами, сжёг Большое Дерево...

...1994 год. Лос-Анджелес. 41-летний адвокат Джеффри Диттмор переживает сложный период: развод с неверной женой Дженис; взросление дочери-подростка Терри; болезнь отца; угроза потерять работу. К тому же его мучают кошмары: во сне и наяву он видит своих мёртвых школьных друзей, Эйба и Фреда, которые настойчиво требуют, чтобы он вернулся в Миддлфилд.

Джефф возвращается в свой город детства и видит, что жители ведут себя странно. Он встречает Майка, ставшего отшельником-параноиком, но тот прогоняет его. Джефф также встречает повзрослевшую Гейл и узнаёт, что её семья погибла. Более того, и сама Гейл оказывается призраком.

На Джеффа нападают тёмные твари-призраки, но неожиданно его спасает Майк и вводит в курс дела. Оказывается, в 1965-м Тимми действительно попал в Землю Нод, откуда стал влиять на весь городок и на всех, кто был с ним знаком. Теперь Джефф и Майк не могут выбраться из города — куда бы они не поехали, всегда попадают в Миддлфилд. Тимми связывается с ними через зеркало и просит помочь выбраться из Земли Нод.

Джефф и Майк приходят к Большому Дереву — оно снова стоит на прежнем месте, несмотря на то, что было сожжено. Майк погибает, сорвавшись с высоты, и попадает в Нод в виде призрака. Джефф же переносится туда «во плоти» и видит созданную Тимми жуткую альтернативную версию Миддлфилда — Тимфилд.

Оказалось, Тимми и не собирался уходить из Нод, он лишь хотел затащить туда Джеффа с Майком. Вся команда друзей теперь в сборе. Тимми предлагает сыграть в «войнушку» и призывает для себя армию призраков-Нодкинов. Полем боя становится весь городок, в частности школа. Превратившись снова в ребёнка, Джеффу удаётся победить свои страхи, обыграть Тимми, освободить души своих друзей и вернуться в реальность. Хэппи-энд.

Тропы

• Бедный злодей! — Тимми Кеглер жил в нищете с безработным отцом, который, мягко говоря, не отличался ласковым нравом. Его мать то ли умерла, то ли ушла много лет назад. Он хорошо учился, но был изгоем и ненавидел школу, считая её скучной и наполненной идиотами. Такое же отвращение он испытывал к спорту. Считал, что друзья его предали, хотя «предательство» заключалось лишь в том, что они повзрослели. Неудивительно, что мальчишка стремился убежать в мир своих фантазий. Несколько раз намекается, что Тимми был влюблён в Гейл, хотя и делал вид, что презирает девчонок.
• Булли — старшеклассники, «старшие шнурки», они же Большие Ребята, обожавшие издеваться над младшими и превратившиеся в воображении главных героев в Биккидов (от англ. Big kids) — призрачных тварей в образе школьных хулиганов. Хуже всех были Вагнеры: четверо братьев-отморозков с впечатляющим списком гадостей: заготавливать снежки в морозилке, чтобы бросаться ими летом; стрелять из огромных рогаток; выбивать из рук книжки, с расчётом чтобы они упали в лужу; прикладывать малышей головой к рельсам перед идущим поездом; давить ногами лягушек на глазах у детей... Неудивительно, что Тимми считал всех старшеклассников плотоядными пришельцами.
• Вошёл во вкус — как говорится, абсолютная власть развращает. В своей личной реальности Тимми был почти всемогущим, хотя быстро понял, что его власть не распространяется дальше Миддлфилда и людей, которые его знали. Проведя в Нод 30 лет, он так и остался 13-летним мальчишкой, поэтому в его забавах была детская жестокость: отомстить школьным хулиганам, тупым учителям, строгому отцу, отвернувшимся друзьям... девчонке, в которую был безответно влюблён.
• Гермиона изменилась за лето — увидев Гейл после летних каникул, Джефф и ребята не могли поверить что эта девчонка превратилась в шикарную загорелую красавицу. Даже Тимми, обычно не интересовавшийся девочками, был впечатлён.
• Городской сумасшедший — такую репутацию в Миддлфилде приобрёл взрослый Майк. Он получил прозвище «Мистер Солнечный свет», поскольку окружил свой дом мощными прожекторами, а автомобиль увешал фонарями — всё для того, чтобы не видеть живых теней и противостоять тёмным призракам. Также он избавился от всех зеркал и стёкол, ибо устал видеть лицо Тимми в каждом отражении.
• Жертвоприношение — чтобы открыть дверь в Землю Нод, нужно принести жертву Большому Дереву: половину тела закопать у корней, другую половину подвесить в ветвях. Подойдёт и подвешивание одной головы.
• Житель Страны Тёмных Эльфов ― Тимми.
• Жуткая альтернативная реальность — Тимфилд, выглядящий как Миддлфилд образца 1965 года, но со своими отличиями. Здесь стоит странная противоречивая погода и нет следов жизнедеятельности людей, например, мусора. Его населяют призраки, похожие на кукол, подчиняющихся Тимми. Над всем этим нависает громада Большого Дерева, которое в этой реальности было в несколько раз больше, чем в жизни.
• Заклятые друзья — Джефф и Тимми соперничали в играх, для каждого из них было важно выиграть. Хитрый Тимми, который всегда устанавливал правила и умел их обходить, старался предложить ничью, если вдруг Джефф начинал побеждать.
• Зловещая колыбельная:

«	Как-то ночью по реке В деревянном башмаке Плыли задом наперёд Винкен, Блинкен, Нод.	»
— Автор неизвестен

• Зловещие растения — Большое Дерево, огромный дуб, стоящий посреди кукурузного поля, всегда видимый из любого района Миддлфилда. Оно всегда вызывало у Джеффа ночные кошмары, поскольку было видно из окна его спальни. С Деревом было связано множество жутких историй, а Тимми так и вовсе считал, что через него в наш мир проникают призрачные обитатели Земли Нод, и что с его помощью можно туда попасть, если принести Дереву жертву. Так оно и вышло...
• Зловещий музыкальный инструмент — индейский бычий горн, который Гейл подарила Джеффу, но Тимми сразу выпросил его себе. Представляет собой деревяшку на длинной верёвке, которую нужно раскручивать над головой, извлекая оглушительное гудение. В сочетании с протяжным напевом слова «КРОАТОАН» Тимми использовал горн для открытия портала в Нод.
• Инцидент с кошкой — «полёт на Венеру». Когда ребятам было по 10 лет, Тимми увидел, как церковный сторож зашёл в будку в подвале и якобы исчез, предположительно, телепортировавшись на Венеру. Друзья пробрались в церковь и, нажав в будке несколько кнопок, приготовились к полёту. Но тут явился сторож и выгнал их. Оказалось, что кнопки в подвале управляли котлом отопления, а сторож заходил в будку, чтобы полистать припрятанные журналы для взрослых... Тимми ещё долго припоминали этот случай.
• Ласковое прозвище — ну, не ласковое, а просто дружеское: Тимми называл Джеффа «Кемо Сабе». Так называл Одинокого Рейнджера его напарник-индеец Тонто.
• Любитель всякой жути — Тимми всегда обожал истории о призраках, а Хэллоуин был его любимым праздником. В отличие от других детей Тимми не покупал костюмы, а шил их сам из старой одежды и подручного хлама, перевоплощаясь в вампиров, зомби, пришельцев и т.д. Обязательным условием было превращение в пугающего персонажа, поэтому он ненавидел школьный Осенний Бал, участники которого одевались в красивые или смешные костюмы, а не страшные.
• Манипуляция возрастом — Джефф перенёсся в Землю Нод будучи 41-летним и ему было очень затруднительно играть в войнушку с призраками своих юных друзей. Поэтому в какой-то момент, пытаясь спрятаться в маленьком шкафчике, он приказал себе уменьшиться — и стал 13-летним.
• Момент характеристики — книга начинается с того, что Джефф и Тимми спорят, кто кого убил в игре, и Тимми предлагает ничью. Это говорит о том, что оба они не любят проигрывать, и Тимми готов на любые ухищрения, чтобы обойти правила — что он и будет делать постоянно.
• Неловкое прозвище — Тимми и Эйба в школе прозвали «Капитан Чужестранец» и «Человек со странностями».
• Непороховое оружие — играя в «войнушку» в Земле Нод герои сражаются игрушечным оружием (впрочем, от его попадания больно, как от настоящего). Для стрельбы нужно как в детстве воспроизвести звуки выстрелов ртом: «ТЩА-ТЩА-ТЩА-ТЩА!!!» для автоматов, «Тыыыуууу! Тыыыыуууу!» для винтовок, «Тыф-тыф-тыф» для глушителя. Вместимость «магазина» определяется объёмом дыхалки стрелка.
• Нечисть боится святых символов — в большинстве случаев призраков можно отогнать индейским знаком защиты, кулаком с отставленным пальцем... нет, не средним (автор пишет то о мизинце, то о большом пальце).
• Отвратительный толстяк — таким стал взрослый Майк из-за затворнического образа жизни и постоянного курения травки (чтобы оградить разум от влияния Тимми).
• Офигенно большой нож — нож для резки кукурузы, казавшийся в руках 13-летнего мальчишки мечом. С его помощью Тимми и Эйб убили собаку Злой Старухи, затем Тимми убил Эйба.
• Рыть себе могилу — Тимми убедил Эйба, что они хотят лишь разыграть Джеффа с Гейл, поэтому заставил того вырыть яму под Большим Деревом. Затем обезглавленный Эйб в той же яме и упокоился...
• Рушится царство кощеево — после окончательной победы над Тимми, созданный им Тимфилд красочно развоплотился, а все пленённые души освободились.
• Тюнибё — Тимми, из-за нелёгкой судьбы потерявший голову в своих фантазиях. Обожал придумывать с друзьями игры со сложными сценариями: про первобытных людей, про динозавров, про исследователей космоса — и для него всегда было важно выигрывать. Мечтал то превратиться в ястреба, то стать горцем, то слетать на Марс или Венеру. Воображал себя то злобной обезьяной, то призраком. Считал, что умеет мысленно путешествовать по Вселенной. Однако, когда пришло время повзрослеть, Тимми не смог психологически это сделать. Тимми ненавидел «организованный спорт» и поэтому обиделся на друзей, записавшихся в футбольную команду. Возможно, именно поэтому Земля Нод так легко подчинила его, предложив побег от реальности в другой мир, где он мог быть кем угодно и делать что угодно.
• У нас страшнее призраки — обитатели Земли Нод, известные как Нодкины, они же Люди-тени-из-шкафа, они же Сонники, они же Биккиды, они же твари-призраки и т. д. В общем, имеют много имён и могут принимать любую форму, но обычно выглядят как люди с вытянутыми мордами и акульими зубами. Питаются страхом, боятся индейского знака защиты.
• Чужеродное место — Земля Нод, потустороннее призрачное измерение со своим собственным разумом, которое меняет форму в зависимости от желаний или от подсознательного восприятия смотрящего. Строго говоря, Тимми дал ей название «Нод» по мотивам детской песенки и поверхностно понятых стихов из Библии, а так у этого места может быть много имён... Лимб? Хаос? Неверленд? Исходя из того, что Большое Дерево — не только дверь, но и поглощающая пасть, Земля Нод вполне может быть и Адом.
• Шок после секса, А чего нас бояться? — Джефф проводит ночь с Гейл, а на следующий день узнаёт, что она — призрак и мертва уже около года. Бонус в том, что признание происходит на кладбище, у её собственной могилы.
• Эгополис — Тимфилд. Также сама Земля Нод, ибо «Нод» — одно из прозвищ Тимми, данное ему матерью Джеффа.