Сталь и Пламя

Сталь и Пламя — серия книг в жанре фэнтези под авторством Ильи Гутмана. Была написана в 2005—2006 годах. Задумывалась автором как фанфик по игре Quest for Glory, но по мере придумывания способностей паладинов, истории и географии места действия, зародился самостоятельный сеттинг и книга зажила своей жизнью. Состоит из четырёх томов.

Книги

• Тень над севером, 2005—2006. Ларратос Мельд, отслуживший в армии, переводится в городскую стражу. Его назначают в столицу республики Гиперборей, город Стейнгард, где он в свободное время занимается изучением магии у частного преподавателя. За ним присматривает паладин Элиддин аль-Кахаб. Мало того, что тоталитарная страна Масхон планирует нападение, так ещё и готовится пробудиться древнее зло по имени Карерон, а причастен к этому некромант Азиз Шакир.
• Тени сгущаются, 2006. Ларратос становится паладином и учеником Элиддина. В Гиперборее назревает гражданская война между республиканцами и монархистами, а культисты Хаоса проводят зловещие ритуалы прямо в столице. В то же время в королевстве орков на востоке один из друидов стал некромантом и поднял огромную армию нежити, которая способна захватить обе страны. Три беды грозят республике Гиперборей. Или всё же одна?
• По следам Перворождённых, 2006. Ларратос и Элиддин прибывают в южную страну Ариаду. Там они слышат разные версии и трактовки пророчества об Избранном, который уравновесит Абсолют и Хаос. В одной из гор орден паладинов находит руины Перворождённых — Предтеч, которые, по словам их боевых машин (техномагических роботов), уничтожили смерть и победили Хаос. Паладины организовывают экспедицию в поисках Перворождённых.
• Возвращение Утренней Звезды, 2006. Битва с Империей Зла выиграна, но Ларратос и его наставник изгнаны из Ордена. Они уверены, что миссию по поиску Перворождённых надо завершить. И они прибывают на далёкий континент, чтобы найти цивилизацию Предтеч — или её руины.

Сеттинг

Эрта. Карта Старого Света. XVII век эры Камриэля.

В этом сеттинге фэнтези уживается с элементами более поздних эпох. Содержатся элементы клокпанка, стимпанка и чистый манапанк. В мире под названием Эрта ездят поезда, рабочие ходят на заводы, беспризорники растут в трущобах, все читают газеты, мадаббары (хрустальные шары) заменяют телефон и телевизор, а зачарованные самоходные повозки — автомобили. Действие разворачивается в 1618 году от рождества Камриэля. В мире земного типа — три континента: «европейский» Вестланд, «ближневосточный» Мизрах и «американский» Урукгэаш, где проживают «индейцы»-кальтукки и орки. Значительную часть Вестланда занимает тоталитарная страна Масхон, которой правят шеддиты, анти-паладины. Основатели их ордена — бывшие паладины, ступившие во тьму. Масхон — страна, ряженая под Рейх, так что они готовятся к мировому господству. Паладины и шеддиты черпают силы от Абсолюта и Хаоса соответственно. Есть в сеттинге и маги, но их способности куда слабее, чем у служителей Первопричин. В Вестланде помимо людей обитают также эльфы и гномы. Есть и два королевства орков: Гра-Шакан на юге и Гирдашан на островах на севере. Это — потомки орков, служивших демонам, которые века назад напали на королевства людей и были побеждены. Отрекшись от службы демонам, они вернулись к друидизму, природному колдовству и стали союзниками людей. Но не Масхона, где царствует фантастический расизм.

Основные персонажи

• Ларратос Мельд — протагонист и основной POV-персонаж. Хороший парень. Возраст — двадцать три года. Три года отслужил в армии, после дембеля пошёл в городскую стражу. Там его назначили на службу в столицу, город Стейнгард. В конце первой книги становится паладином.
• Хан Гидрас. Частный учитель, занимается с Ларратосом магией. Ближе к концу первой книги сильно удивляет протагониста.
• Элиддин бен Шамир аль-Кахаб, выходец с Мизраха. Офицер городской стражи, начальник Ларратоса, паладин. В конце первой книги посвящает в паладины Ларратоса. В начале второй становится его наставником. Принц — племенник правившего четыре века назад султана. Возраст — четыреста с гаком лет. На вид около сорока пяти. Крутой инвалид — потерял ногу в битве с тёмным лордом Баалом Хаммоном, вместо неё — деревянный костыль до чудесного исцеления во втором томе.
• Азиз Шакир — главгад первой книги. Выходец с Мизраха, колдун, некромант. В конце первой книги падает со скалы и разбивается насмерть, а его тело жрут вурдалаки.
• Николас Марн — консул республики Гиперборей.
• Зарина — девушка из Масхона. Побеждена Ларратосом и стала кем-то вроде его неофициальной жены. Нейтралка, что-то скрывает. Является полукровкой - по отцу - человек, по матери - намейрус а также бывшей нет, этот спойлер слишком сильный.
• Баал Хаммон — Самый Главный Гад. Злодей-перерожденец, бывший паладин, павший во тьму, организовавший диктатуру с фантастическим расизмом и поклонением демонам. Тиран в консервной банке.
• Баал Ирвэн — один из драконов Хаммона. Великий алхимик, чью лояльность Тёмному Лорду многие подвергают сомнениям.
• Руханнур — дракон Элиддина, на этот раз дракон в буквальном смысле. Бронзовый огнедышащий ящер размером с коня. Служит транспортом своему хозяину и разрядкой смехом. К месту и не к месту шутит, подкалывает своего хозяина. Тот в долгу не остаётся.
• Линда Меггидо — герцогиня, наследница влиятельного рода. Придерживается сословной морали и хочет вернуть в Гиперборей монархию.
• Трейк Найгам — архимаг, друг Элиддина, глава стейнгардской гильдии боевых магов. Рьяный сторонник действующей власти. Вырос без отца.
• Дарагор — орк-друид, ставший некромантом. Носитель, одержимый тёмным духом.
• Апион Грант — вор, трикстер, наёмник и дракон главгада первой книги Азиза Шакира. В конце первой книги делает поворот направо кругом и становится другом протагониста.
• Ранис — городской стражник, друг Ларратоса и его подчинённый. Раньше встречался с Эвелиной, двоюродной сестрой Ларратоса, предположительно изучал у неё магию. В начале второй книги без вести пропал.
• Беллердаш — тоже друг Ларратоса. Орк, городской стражник, бывший послушник в ордене друидов.
• Юлиус Марр — алхимик-паленгенезист. Занят созданием искусственных форм жизни. Влюблён в Зарину.
• Леонард ди Октавия Турарий или просто Леон Турарий — копиркин с Леонардо да Винчи. Поэт, изобретатель боевых машин.

Встречающиеся тропы и сюжетные элементы

• Троп на тропе
• Ад его не удержит. Дух погибшего Баала Ирвэна аду не удержать. Оказавшись на воле, он вступает в сеанс с магом Трейком Найгамом, который даёт Ирвэну новое тело.
• Адамант — мифический (на момент начала книги) металл, который не только обладает абсолютной невосприимчивостью к эфирным и магическим энергиям, но вдобавок искажает вокруг себя магическое пространство. Хотя теоретически возможность существования адаманта давно доказана, алхимикам на начало книги так и не удалось его получить. Удалось его получить Баалу Ирвэну, одному из драконов главгада.
• Алхимия — Баал Ирвэн, один из драконов главгада Баала Хаммона помимо бойцовских и лидерских качеств является великим мастером алхимии. Благодаря ей он справляется в тех ситуациях, где не помогает грубая сила: сварить усыпляющее зелье, магическими ветрами доставив его испарения на вражеский блокпост, аналогичным образом дать врагам надышаться веселящим газом, наполнить содой желудок демона, полный крепкой кислотой или создать из крови гидры мазь регенерации. Также крутыми алхимиками являются Баал Шамдан и архимаг Трейк Найгам.
• Внутреннее зрение. Им владеют паладины, особенно могущественные маги, ангелы, демоны и боги. Оно позволяет видеть ауры, неодушевлённые предметы показывает лишь в случае опасности. Поскольку паладины видят не глазами, а шестым чувством, способны видеть им не только то, что спереди, но и всё, что вокруг, своего рода астральные глаза вокруг всей головы.
• Вояка и дипломат — благодаря способности паладинов убеждать и защитить себя от ловушек и подстав в стиле Красной Свадьбы, они часто выступают в качестве дипломатов.
• Все женщины — распутницы — таковы все намейры, женщины расы намейрусов (смесь кошколюдей и ночных эльфов). У них матриархат, женщины доминируют в политике и сексуально. Отсылка к дроу из D&D.
• Враги в рогатых шлемах — Баал Хаммон, тиран в консервной банке, до кучи ходит в шлеме с рогами.
• Время собирать камни — в последних двух томах герой собирает кристаллы, увеличивающие его связь с Абсолютом и творениями Перворождённых.
• Выдумка не врёт — когда протагонист во сне видит непонятное создание по имени Карерон, ему говорят, что это просто пугалка для детей, основанная на древней легенде, мифе. Оказывается, миф в свою очередь основан на полузабытых фактах, а Карерон — вполне реальное древнее зло.
• Гадский ансамбль — Баал Хаммон (Главгад), Азиз Шакир (злой гений), Баал Хэрек (дракон), Баал Кархан (громила), Линда Меггидо (плохая девчонка), Апион Грант (шестой рейнджер), всевозможные шеддиты и некроманты (злодейский кордебалет).
• Грызуны необычных размеров. Вор и наёмник Апион Грант сталкивается в подземном городе с мутировавшими крысами, выросшими в размере, приобретшими разум и начавшими строить свою цивилизацию. В сиквеле «Луна над Бездной» Апион, ставший богом, возвращается за ними, организует крысам исход в лучший мир, направляет их эволюцию и становится их покровителем.
• Дендроид. Дерево-страж, выращиваемое оркскими дендродруидами с целью наблюдать через них за границами владений. Дерутся с чужаками, также накапливают природные силы и способны ударить супостата природной магией.
• Друид — есть у орков. Они имеют три специализации: стихийные друиды, использующие большей частью природное колдовство, дендродруиды, способные оживлять деревья и общаться с ними, также специализирующиеся на траволечении и рыцари Природы, боевые друиды — аналоги паладинов от Природы, много работающие над своим телом, использующие в бою всё природное колдовство, в том числе и анимагию — возможность превращаться в животных.
• Замороженный Север — Страна Смерти на крайнем севере, где нашли пристанище изгнанные из диктатуры Масхон некроманты.
• Зловещее тёмное имя — консул Абдель, став тёмным лордом, придумывает себе новое имя — Баал Хариб, что переводится как Владыка Разрушения или Владыка-Разрушитель. Своего ученика и дракона Каниса Тайверского он нарекает Баал Хаммон — Владыка Адского Пламени.
• Змеелюды — ишшахары, бывшие рабы Перворождённых и поработители страны Шемшия в древние времена, что нашло отражение в легендах и суевериях.
• Избранный — согласно пророчеству, Избранный уравновесит Хаос и Абсолют, что бы это ни значило. Он избран высшими силами.
• Изменившийся климат — после уничтожения тела падшего бога зимы Карерона в конце первого тома климат основной части Гипербореи сменяется с арктического на близкий к климату средней полосы России.
• Копиркин:
  • Местные орки явно напоминают варкрафтовских орков добротой и историей с влиянием демонов.
  • И ещё немножко ночных эльфов оттуда же.
  • А также ночных эльфов немного напоминают намейрусы.
• Королевства — плохо, а республики — хорошо — Монархисты хотят вернуть в Гиперборей королевскую власть. Они — консерваторы с устаревшими взглядами, старообрядцы, мракобесы, враги свободы, сторонники сословной морали а также союзники империи зла. Республика — наоборот — позитивный строй, стоящий на стороне добра, свободы, просвещения и справедливости, позволяя развиться каждому гражданину, включая угнетаемых при королях орков.
• Магический конструкт — главгад первого тома, чёрный маг Азиз Шакир, зачаровывает конструктов-нежить — боевые единицы, созданные из частей нескольких трупов и имеющие несколько пар рук. Они могут использовать много мечей.
• Магом можно только родиться — сыграно зигзагом. Поначалу магом можно было только родиться, но потом магическо-техническим прогрессом были созданы ритуалы, способные изменить ауру человека и зажечь в его сущности искру магии. Естественно, небесплатно. В результате многие богатые семьи стали магами и отправили своих детей в колдовские школы. Главный герой тоже таким путём инициируется в маги.
• Мордор — Масхон, страна с чёрным небом, покрытая вечными тучами.
• Неатомная бомба — ракеты Хаоса, магические бомбы, запускающую выхлопы эманаций Хаоса, что порождают взрывные волны, способные потопить материки, уничтожить большую часть жизни в регионе, а оставшихся представителей флоры и фауны подвергнуть радикальным мутациям, увеличивая их в размерах или превращая в монстров.
• Непреднамеренное совпадение:
  • Баал Кархан очень напоминает Кайло Рена. При этом все книги вышли тогда, когда трилогия сиквелов ещё даже в мыслях ни у кого не была.
  • Азиз Шакир во многом напоминает Аку из мультсериала «Самурай Джек». Аку был похожим на дракона демоном-метаморфом, и называл себя волшебником. Азиз Шакир может менять обличия. В третьем томе он стал демоном, при этом похожим на дракона. И, подобно Аку, боится древнего артефактного меча, которым века назад уже был побеждён. Книга навеяна мультсериалом, снятым за пару лет до её написания? Неа, она написана в 2006 году, а автор посмотрел мультсериал в 2007 году во время его показа на канале 2х2.
  • Главный герой — мечник, в его пати есть воительница-кошкодевочка и маг-техномант. Это игра Sudeki 2004 года, но также и предмет статьи, написанный в 2005—2006, автор которого впервые поиграл в Sudeki на новый, 2008 год.
• Ниндзя-пират-зомби-робот. Баал Ирвэн — орк, алхимик и рыцарь Тьмы. После смерти и чудесного воскрешения он до кучи… нет, не сволочь и енот, а нежить и голем.
• Носитель — некий тёмный дух скитается над севером Вестланда, пока не находит орка-друида, увлёкшегося чёрной магией. Он обманом вселяется в его тело и подчиняет его.
• Огненный меч — таковы клинки ангелов, демонов, паладинов и шеддитов.
• Пауки необычных размеров — в подземельях Араксара водится паук-мутант размером со слона. Охотится на гигантских крыс. Мутировал под воздействием алхимических отходов, которые сливали в канализацию маги. Аналогичные твари, но мутировавшие от вышеупомянутых ракет Хаоса, водятся и на острове Сельвин.
• Поднял уровень крутизны — сам Ларратос его поднимает регулярно. В конце третьей книги его поднимают и спутники героя.
• Предтечи — Перворождённые. Кто они такие и что из себя представляют, открывается только в самом конце.
• Разминулись — несколько раз сыграно зигзагом. Поначалу Зарина ищет человека, похожего на её возлюбленного — главного героя, но разминается с ним. Затем она, разочаровавшись в поисках, ищет союзников в будущей войне, направившись на переговоры к оркам, зная, что консул уже направил к ним дипломатов и будучи уверенной, что орки их могли не принять, а то и убить. Велико же было её удивление, когда одним из дипломатов и оказался протагонист, которого она искала. При этом на островах орков их пути ещё пару раз пересеклись и разминулись. Второй раз — герой был готов встретиться с главгадом Баалом Хаммоном, но тот всё не появлялся, а потом на спине гигантского дракона улетел на восток. В своём путешествии на восток главгерой с ним и встретился.
• Рука крошит отточенную сталь — владыка шеддитов Баал Хэрек способен рукой остановить летящий на него клинок из Небесной Стали. Пылающий.
• Ряженые под Рим — Ариада. Ряжена под разный Рим. Местами — под античный, местами под эпохи Возрождения.
• Ряженые под Россию — республика Гиперборей. То они затягивают войну, которую при желании можно выиграть за пару месяцев, а всё ради денег — намёк на войну в Чечне. То при зиме по полгода внезапно выпадает снег. Прототип столицы, Стейнгарда — Санкт-Петербург (Петербург -> Петрополис (город камня) -> Стейнгард (город камня на искусственном языке германского типа).
• Скандославия. Гиперборея — как раз Скандославия. Холодная северная страны, фамилии германского типа вроде Мельд, имена богов заимствованы то из германо-скандинавской, то из славянской мифологии, тут Один и Сварог — разные имена одного бога. Названия городов вроде Вильин, Стейнгард (аллюзия на Петербург, город камня на окологерманском конланге), Новгард (сами догадайтесь). А ещё аллюзии на Россию девяностых-нулевых с войной в Чечне (см. выше) и с бардаком в сфере ЖКХ.
• Стремящийся в ГлавГады — Баал Хаммон, дракон Баала Хариба, мечтал свергнуть своего повелителя и самому занять его место. Удалось.
• Тычок в третий глаз — после того, как Ларратос на войне с нежитью добыл зуб полярного вурдалака, у него появилась телепатическая связь с некромантами и нежитью. В частности, во сне он способен наблюдать за переговорами некромантов. Некроманты это заметили, и один из них направил Ларратосу «подарок» — заклятие, причиняющее боль некоторое время.
• Тяжёлое детство, деревянные игрушки — Апион Грант, выросший в многодетной семье у матери шлюхи и алкоголички, без отца, в трущобах нижнего города Стейнгарда, с детства, чтобы выжить, был вынужден воровать.
  • Справедливо и в отношении главгада Баала Хаммона: его мать умерла от родов, был воспитан суровым отцом-солдафоном.
• У нас не такие орки, хорошие орки. Изначально орки — благородные дикари, попавшие под влияние демонов, потом вернувшиеся к своим корням. Те из них, что живут среди людей, вполне вписались в современное общество. Высокие зелёные здоровяки, похожие на Халка, на голову выше человека. Народная молва полагает их тупыми, но на самом деле они не глупее людей.
• Унифицированное язычество — камриэльство. Поклоняется Хрустальному Дракону Иисусу — собственно, Камриэлю, как светлому богу, имеет собственное священное писание, и при этом поклоняется и другим светлым богам. Признаёт и ангелов. Аналогично — вера мизрахимов — её последователи поклоняются богам Солнца, Луны и звёзд — и тем не менее религия имеет черты ислама, иудаизма а также индуизма. И священное писание. При этом в сиквеле «Наследник Звёзд» протагонист Апион рассуждает: Вера в Искупителя, называемого в мире Эрты Камриэлем, совершенно не отменяла многобожия, хотя называть эту религию язычеством нельзя — поскольку язычество — это вера языка, то есть народа, и этот термин не применим к религии, насчитывающей последователей по всему миру.
• Ускоренное обучение — главный герой, Ларратос Мельд. В начале серии он уже является впечатляюще сильным воином, крутым героем войны. Вскоре после начала первой книги у появляется обнаруживается магический дар, и он начинает исключительно быстро учиться магии, что неоднократно подсвечено. Всему этому есть логичное объяснение, раскрытое в последней книге.
• Чёрно-красный — для всех опасный — цвета диктатуры Масхон и лично главгада Хаммона — чёрный и красный. Также это цвета ауры Хаммона — зла и Хаоса соответственно.