Freefall

TV Tropes Для англоязычных и желающих ещё глубже ознакомиться с темой в проекте TV Tropes есть статья Freefall. Вы также можете помочь нашему проекту и перенести ценную информацию оттуда в эту статью.

Freefall/Свободное падение — комикс Марка Стенли о похождениях инопланетного мошенника, разумного осьминога Сэма, и тех, кто подвернулся на его пути. Начавшись, как это водится, как лёгкая и незатейливая история, со временем комикс наткнулся на серьёзные научные и социальные вопросы и не стал отворачиваться от попыток их решить. Вообще, для юмористического комикса «Свободное падение» содержит достаточно много реальной физики. Комикс выходит довольно неспешно — автор начал рисовать его в 1998 году и к 2016 закончил первую главу, а в 2019, после «короткой интермедии», начал вторую. С тех пор комикс стал более регулярным, выпуски выходят трижды в неделю.

Сам комикс на английском языке можно найти здесь (в цвете); его русский перевод — здесь (оглавление застопорилось на 2022 годе, но перевод продолжает исправно и оперативно выходить). С апреля 2006 года комикс стал цветным; в русском переводе используются реколоризированные версии более ранних стрипов.

Сюжет

Сюжет начинается с приключений Сэма — единственного известного инопланетного осьминога (его вид ещё не развился до межзвёздных перелётов, и сам Сэм попал в населённое людьми пространство по ошибке) и его друга — робота Хеликса. Сэм по дешёвке купил космический корабль (после аварии, взрыва и падения на землю, зато со скидкой), и теперь пытается его починить и заставить летать. Вскоре появляется и третий герой — Флоренс, механик, которого Сэм заполучил на свой корабль.

События первой главы происходят на планете, которая подвергается терраформированию. Сейчас население системы — 40 000 человек и 450 000 роботов. Под влиянием главных героев роботы осознают, что отправляться в конце гарантийного срока на переплавку — не лучшая в мире идея, и начинают выкупать друг друга по цене металлолома. Тем временем генеральный директор местного филиала «Экосистем анлимитед» отправляется в командировку, временно исполнять его обязанности остаётся его дядя, мистер Корнада, который, поняв, что на какое-то время остался бесконтрольным, разворачивается во всю ширину. К счастью, глобальную катастрофу, запущенную им с тем, чтобы стать самым богатым человеком в системе, удаётся предотвратить, а там и настоящий директор возвращается и восстанавливает справедливость с лихвой: роботы получают если не равные с людьми права, то всё же права куда большие, чем у них были прежде.

Действие второй главы разворачивается на космической станции, участвующей в терраформировании планеты (точнее, уже сделавшей своё дело и теперь пытающейся хоть как-то выжить и найти свою нишу). Начальник станции, по воспоминаниям аборигенов, был весьма неплох, пока станция делала своё дело, однако когда на горизонте замаячило падение доходов, начал превентивно уменьшать траты, и доуменьшался до того, что поддерживать станцию стало дороже, зато делаться это стало хуже. Противостояние начальника и профсоюза техников нагревается: начальник станции хочет заменить техников на роботов, которым можно платить значительно меньше, техники полагают, что роботы не справятся с обслуживанием станции, и определённо не хотят терять рабочие места. Сэм оказывается в середине этого конфликта и понемногу пытается его разрешить.

Основные персонажи

Первое знакомство Сэма и Хеликса с Флоренс.

• Сэм, космический первопроходимец своего вида, любопытный, сообразительный, жуликоватый, но очень харизматичный. Этакий малолетний Остап Бендер космического будущего, которого иммиграционная служба обязала всегда носить антропоморфный скафандр с лицевой маской (управляемой маленькими лицевыми щупальцами), поскольку его реальная внешность гарантированно вызывает у людей рвотный рефлекс.
• Хеликс, робот, лучший друг и соучастник Сэма во всех его эскападах. Эталонный пример поговорки «с кем поведёшься, так тебе и надо». Легко разбирается на части и так же легко собирается обратно.
• Флоренс Амброуз, волк Боумана, искусственно выведенный разумный вид. Является собственностью компании «Экосистемы анлимитед» как искусственный интеллект на биологической основе. Крайне компетентный инженер, терпелива, хотя и обладает очень убедительной улыбкой. Кондиционирована и создана так, что не может причинять вреда людям.
• Уинстон Турмад, человек (немного генетически изменённый для облегчения работы в космосе: например, у него вообще нет волос, ни на голове, ни на теле), ветеринар, позже жених Флоренс.

Другие интересные персонажи

• Пилозуб Рекогрыз, строительный робот размером с двухэтажный автобус, большой (во всех смыслах) друг Флоренс. Хотя на самом деле он довольно добрый и внимательный, из-за его размеров окружающие роботы считают, что ему не хватает деликатности.
• Эдж и Блант, роботы, работники утилизационного центра. Блант — альтруист, ради блага людей готовый отправиться в переплавку (и поначалу собирающийся это сделать, как только подготовит себе замену), Эдж — законченный эгоист, та самая замена, и в его планах — не попасть на утилизацию никогда.
  • Блант. Однажды попал. Под радиационный выброс. И с тех пор. Говорит немного заторможенно. Что на письме выделяется. Разбивкой на короткие. Предложения.
• Кверти и Дворак, ещё два робота, бокэ и цуккоми. Дворак генерирует хорошие идеи, Кверти объясняет ему, почему они не будут работать.
• Найоми, механик-фрилансер на планете, позже отправляется с героями на космическую станцию, где устраивается техником. Щедро делится опытом (не только рабочим) с Флоренс.
• Родители Уинстона, появляются во второй главе, живут на космической станции.
• Мистер Корнадо, менеджер в местном представительстве «Экосистем анлимитед». Воплощённое корпоративное зло. Умудряется причинять вред, даже будучи поставленным на должность, на которой не занимается вообще ничем.
• Мистер де Морель, начальник станции во второй главе. «Эффективный менеджер», но, в отличие от предыдущего, не злонамеренный. Сэм понемногу его перевоспитывает.

Тропы

• Авторы фантастики не понимают порядок величин — Марк Стенли понимает. Хотя в расчётах реактивного движения и просчитался — к счастью, фанаты проверили и поправили, и Марк честно и публично признал свою ошибку.
• Амиши — папа Уинстона из общины техноамишей. Они пользуются технологиями не позже Windows XP. Когда живёшь на планете с непригодной для дыхания атмосферой, где недостаточно тщательно обслуженный воздушный шлюз может тебя погубить, отношение к понятию «простая жизнь» становится несколько более практичным. Скорее всего, колонисты по-прежнему используют только то, что могут произвести сами — просто средства производства стали сложнее и правило способности восстановить производственный потенциал с нуля за одно поколение перестало быть таким жёстким. Впрочем, папа во время своей румспринги встретил маму, у них что-то «щёлкнуло», и в общину он не вернулся.
• Возвышение — «Экосистемы анлимитед» занимаются чем-то подобным, их «ИИ на биологической основе» — что-то среднее между возвышенными и генетически сконструированными видами: Флоренс создана на основе рыжего волка, профессор Боуман, создатель одноимённой архитектуры — на основе шимпанзе.
• Все верующие — фундаменталисты — вообще не наш случай. Особенно отец Уинстона — искренне верующий, но при этом всерьёз рассматривающий жизни других людей в ключе «делает ли это его/её счастливым», и если ответ «да» — не лезущий со своим уставом в чужой монастырь. В первую очередь, это касается его жены, которая с помощью избирательных блокираторов эстрогена вырастила себе шикарные усы — это делает её счастливой, и пока это так, его всё устраивает.
• Гиперсвязь — отсутствует. Между колонизированными системами сообщения можно доставлять сверхсветовыми кораблями, но это очень дорого. А в пределах системы… Наоми во время внутрисистемного перелёта созванивается со своей семьёй, пока задержка связи не начинает превышать 15 секунд в одну сторону, дальше только отправляет и получает видеосообщения.
• Декоративные сиськи — у Флоренс (единственного показанного негуманоидного персонажа женского пола) их нет.
• Джедайская правда — Сэм любит, умеет, практикует. Он просто шёл мимо, а дверь была не заперта. Можете посмотреть записи с камер — он просто нажал ручку и дверь открылась. Главное не смотрите записи двухчасовой давности — где он, проходя мимо, вскрывает замок и идёт дальше.
• Законы робототехники — в чистом виде не работают. Большая часть местных ИИ построена на основе архитектуры Боумана, в которой невозможность причинить вред людям сохраняется, а вот с остальным сделали умнее — ИИ разбираются в иерархических структурах людей и различают приказы, распоряжения и пожелания.
• Зловещая долина — создатели Флоренс тщательно позаботились, чтобы её вид был на другом краю зловещей долины. Хотя сама Флоренс иногда подумывает, что хотела бы в некоторых аспектах оказаться к этому краю поближе.
• Комическое непонимание сути — Сэм состоит из этого на 80 %. Люди, с которыми он знакомился, очень хотели, чтобы он как можно лучше изучил человеческую культуру и познакомился с как можно большим количеством других людей, и желательно подальше от них самих. Некоторые даже были готовы оплатить ему билет. А те люди, которые видели его без скафандра, были так рады разделить с ним свой (уже съеденный) завтрак, что это создавало проблемы — съесть столько он не мог.
• Коррупция — Флоренс попала на корабль Сэма благодаря небольшой бюрократической ошибке, в результате которой её в глубокой заморозке доставили на борт 1071-CCN, а не на борт 1071-CNN. Эта ошибка обошлась Сэму в два ящика коньяка.
• На тебе! — Сэм очень рад тому, что существуют юристы по делам, связанным с травмами, всегда приятно на фоне кого-то выглядеть уважаемым и даже почти честным. По этой же причине ему нравится, что есть отделы продаж, занимающиеся холодным обзвоном. Досталось и патентным планетным троллям, которые запускают в космос зонды, содержащие несколько замороженных человеческих клеток, чтобы застолбить любую планету, на которую такой зонд приземлится.
• Надмозги — в целом, русский перевод весьма приятен. К сожалению, жертвой переводчиков пали имена Эджа и Бланта: если в оригинале у них парные имена (Острый и Тупой), то в переводе Бланта превратили в Шелезяку (он появился в кадре раньше, чем его напарник), а Эджа тупо транслитерировали, чем загубили шутку даже для тех, кто знает английский и мог бы её понять.
• Неизвестность пугает больше — как выглядит Сэм. Поначалу было известно, что его настоящая внешность вызывает устойчивый рвотный рефлекс и панику у людей. В начале второй главы в сцене, где Сэм разоблачился в спа, сначала показали цвет щупалец (болотно-зелёный), но тут очень вовремя погас свет. Впрочем, контуры Сэма всё-таки можно рассмотреть (лучше всего на этом и этом стрипах), и выглядят они, конечно, совсем не так страшно.
• Непотизм — мистер Корнадо был устроен в «Экосистемы анлимитед» менеджером по скрепкам, поскольку был дядей её генерального директора. У него была всего одна задача — следить, чтобы в офисе никогда не было недостатка канцелярских скрепок. При полностью безбумажном документообороте. А ещё он всегда мог пожаловаться племяннику на любого сотрудника. В итоге стал кошмаром, едва не устроившим катастрофу в масштабах звёздной системы.
• Нечеловеческая мимика — у Флоренс. По крайней мере, перенятую у людей улыбку ей приходится сдерживать: на незнакомых людей её оскал производит незабываемое впечатление. У Сэма непонятно, есть ли мимика вообще, но лицевой маской он управляет умело.
• Отрастить бороду — комикс начинался как весёлые похождения инопланетянина-мошенника, робота-раздолбая и фурри-собачки, но затем свернул в сторону прав роботов в частности и искусственного интеллекта вообще, трансгуманизма и других серьёзных тем.
• Оммаж — само название комикса — отсылка к Буджолдовской книге «В свободном падении». Также автор делает реверансы в сторону «Звёздного пути» и «Звёздных войн», уважительно спорит с Азимовым.
  • Бортовой номер корабля Сэма — 1071-CCN — зеркальное отражение номера «Энтерпрайза» NCC-1701. А корабль, который доставил Флоренс в эту систему, называется «Азимов».
• Против биохимии не попрёшь — Флоренс, когда возбуждена, виляет хвостом так, что пол трясётся. И вообще, во многих бытовых аспектах ведёт себя, как и положено киноиду. Профессор Боуман очень старается держать себя в руках, но это не всегда помогает — когда обезьяньи инстинкты берут верх над интеллектом, он становится крайне опасен для окружающих.
• Робот-раб — на момент начала комикса все роботы являются собственностью компании, занимающейся терраформированием. Стараниями главных героев, у роботов появилась возможность, выработав свой плановый ресурс, вместо того, чтобы отправляться в переплавку, выкупить себя по цене металлолома и стать самим себе хозяевами. А в конце первой части роботов и вовсе объявили свободными жителями, хотя и с некоторыми ограничениями.
• Смехотворные пытки — под давлением роботов (которые решительно против того, чтобы человеку, даже такому, как мистер Корнада, был причинён вред) суд приговорил мистера Корнаду к общественным работам — 1000 дней работы в бургерной. Правда, в зачёт пойдут только те дни, в которые он получит оценку «выше среднего», так что если ему не удастся хоть немного перевоспитаться — это будет пожизненным сроком. Впрочем, есть и альтернативный вариант — на заводе, выпускающем трифторид хлора, где выражение «сгореть на работе» может быть вовсе не фигурой речи.
• Совершенно законный финт ушами — во множестве. Волки Боумана (и сам Боуман) официально считаются ИИ на биологической основе, чтобы не возникало вопроса «почему они являются собственностью». Роботы-«домовые» на станции получили приказ убраться со станции, но поскольку выполнение этого приказа поставило бы жизни её персонала под угрозу, продолжают заниматься техобслуживанием, стараясь не попадаться людям на глаза (техники, конечно, знают о них, но никому не рассказывают).
  • Вопрос свадьбы Флоренс и Уинстона — по законам, официальным (а не церемониальным) браком могут сочетаться только два человека. Человек — по определению, представитель вида Homo Sapiens. К счастью, биологический вид Флоренс — проприетарная технология, его не внесли в справочники, а следовательно, «первооткрыватель вида» имеет право дать ему название, в том числе, впихнуть в это название словосочетание Homo Sapiens. Учитывая, что администрация станции, на которой происходит дело, относится к молодожёнам весьма благосклонно, подобный трюк вполне может пройти.
• Спрятавшийся ребёнок — Сэм, конечно, не ребёнок, но в космос попал именно так, проникнув на борт космического корабля и спрятавшись там до тех пор, пока возвращать его не станет слишком дорого и трудно.
• Спящий корабль — путешествия быстрее скорости света в сеттинге есть, но стоят они неимоверно дорого. Так что те, кто не может этого себе позволить, прибывают на спящих кораблях. К примеру, Флоренс появляется в сюжете именно из капсулы глубокой заморозки, доставленная кораблём «Азимов». А мама Уинстона рассуждает о флотилии кораблей поколений. Самого Уинстона, по причине космофобии, погружают в неглубокую гибернацию на то время, пока их корабль летит в пределах системы от планеты к космической станции.
• Терраформирование — планета, на которой происходит действие первой главы, в настоящий момент подвергается терраформированию. Ради этого на неё скидывают ледяные астероиды, двигают луну и занимаются множеством других интересных дел.
• Тирьямпампация — есть, но стоит очень дорого. Для всех остальных — старые добрые перелёты на досветовой скорости. К счастью, космос освоен достаточно, чтобы можно было вывести в нужные точки орбиты баки с реактивной массой, да и генераторы достаточно компактны, так что можно поддерживать хотя бы номинальное ускорение на протяжении всего полёта, а не болтаться неделями в невесомости.
• Трансгуманизм — как минимум, в семье Турмадов — сам Уинстон кондиционирован для работы в космосе (мягко говоря, халтурно — у него боязнь космических кораблей, так что именно для этой работы он не подходит категорически; впрочем, Флоренс полагает, что он наоборот, недостаточно безумен для космических путешествий), а его родители расходятся в мнениях на эту тему: мама полагает, что человечество должно активнее изменять себя, чтобы быть готовым к новым вызовам, отец — что лучше не спешить и сначала осознать эти новые вызовы, и только потом изменяться.
• Удобная цензура — спа-салон под названием «Convenient Censer». Одежда в нём не допускается, но в каждом кадре интересные места персонажей закрывают разлетевшиеся листки бумаги, листья дерева, бабочки, вода в бассейне, скрещённые руки, волосы или ещё что-нибудь. В нескольких кадриках шутки ради закрывают даже грудь Флоренс — хотя груди как таковой у неё и нет.
• Хиппи — Уинстон характеризует свою маму как «хиппи-трансгуманиста-Теслу, только с чуть менее роскошными усами». Усы, кстати, не просто так: если собеседник не может отвлечься от идеи женщины с усами, с ним и говорить не о чем, кроме пустяков, а если может — значит, с ним можно поговорить о трансгуманизме.
• Я пишусь через «Э» — Сэм, когда его называют подлым, вороватым космическим кальмаром, поправляет: он калмар, без мягкого знака (в оригинале «Sqid», а не «Squid»).
• Я этого не просил — окружающие иногда говорят Флоренс, что её создатели подарили ей очень странную и не всегда комфортную жизнь. Сама Флоренс, впрочем, смотрит на вещи оптимистичнее: если бы её не изменили, она бы сейчас уже умерла от старости, не получив и сотой доли того опыта, который она получила, будучи разумным существом.