Prince of Nothing

Цикл «Второй Апокалипсис» канадского писателя Р. Скотта Бэккера — книга, по сравнению с которой Песнь Льда и Огня — это сказание о розовых пони. Темнее и острее пока не написали.

На русский переведены все вышедшие книги цикла, причем переведены достойно, хотя имеется изрядный Йопт In Translation в переводе названий. Ну, это традиция в наших широтах. Так что наряду с официальным переводом мы укажем нормальный.

Первая трилогия: Князь пустоты / The Prince of Nothing

• Слуги Темного Властелина / The Darkness That Comes Before / Тьма, что приходит прежде (2003)
• Воин кровавых времен / The Warrior Prophet/ Воин-пророк (2004)
• Падение святого города / The Thousandfold Thought /Тысячекратная мысль (2006)

Вторая тетралогия: Аспект-император / Aspect-Emperor (изначально трилогия, но из-за большого размера последней книги её пришлось разделить на две части)

• Око Судии / The Judging Eye (2009)
• Воин Доброй удачи / The White-Luck Warrior (2011)
• Великая Ордалия / The Great Ordeal (2016)
• Нечестивый Консульт / The Unholy Consult (2017), ждём-с

Также имеются рассказы-приквелы:

• The False Sun [= Ложное солнце] (2012)
• The Four Revelations of Cinial’jin (2012)
• The Knife of Many Hands (2015)

Мир

Карта мира. © Spiralhorizon. Оригинал здесь

События происходят на субконтиненте под названием Эарва, с запада и севера ограниченном океаном, а с востока — огромной горной грядой. Когда-то давно, ещё до прихода людей, Эарву населяла гордая и мудрая раса кунуроев (нелюдей), достигших невиданных высот в науке, магии и искусстве. Но потом прямо с небес обрушился космический корабль инопланетной расы полных чудовищ — инхороев. Между нелюдями и инхороями началась война на уничтожение, по итогам которой инхороев, коих осталось всего двое, пинками загнали обратно в их Ковчег. Но и кунурои дорого заплатили за победу. Инхорои при помощи какого-то хитрого вируса уничтожили всех нелюдских женщин, в результате чего размножение для кунуроев стало попросту невозможно. Зато, бонусом нелюди получили дефективное бессмертие… ведущее к полному и безвозвратному безумию.

А потом из соседних пустынь Эанны в многострадальную Эарву пришли Пять Племён Людей (вообще, технически всего четыре, поскольку представители пятого племени почти полностью остались в Эанне и сегодня найти их можно разве что в Джекии), принёсшие с собой любезно подсунутое инхороями Святое Писание — Бивень, в котором черным по белому было написано, что нелюдей надлежит убивать без всякой пощады. И колдунов. И вообще всех, кто не испытывает при виде Бивня оргазма.

Люди и нелюди грызлись долго, но в конце концов примирились, правда, самих кунуроев осталось всего ничего. Нелюди обучили людей магии и ещё много чему. Началась Древняя Эра, когда центром цивилизации был Север, населённый народом норсирайцев. Они основали великие империи, среди которых самой могучей была Куниюрия. Об инхороях потихоньку забыли, а зря…

Адепты магической школы Мангаэкка по указке нелюдя по имени Кетьингира заново обнаружил Ковчег и нашли двух последних выживших инхороев — Ауранга и Ауракса. Вместе они решили призвать загадочного Мог-Фарау, Не-Бога, которому по силам было уничтожить мир. Так начался Первый Апокалипсис. Верховный король Куниюрии Анасуримбор Кельмомас собрал огромное войско из людей и нелюдей и двинулся к Ковчегу инхороев, чудовищному Голготтерату. Но войско вскоре распалось из-за внутренних дрязг и пало под ударами Консульта (так стали называть себя местные апокалиптические маньяки). При помощи инхоройских технологий Консульт создал три новые расы: шранков (местные орки), башрагов (местные тролли) и враку (местные драконы). Эти милые существа, возглавляемые Мог-Фарау, за последующие 32 года начисто уничтожили всю северную цивилизацию. Древние города были разрушены, все младенцы рождались мёртвыми, погибли десятки миллионов.

Куниюрия была уничтожена, Анасуримбор Кельмомас погиб, а его лучший друг колдун Сесватха, один из наиболее последовательных борцов с Консультом, вынужден был бежать на юг.

В конце концов, воинство Не-Бога остановили киранейцы (представители родственного норсирайцам народа кетьянцев) при помощи Сесватхи и Копья-Цапли — древнего инхоройского энергетического оружия, которое могло убить даже Не-Бога. Первый Апокалипсис сорвался, но Консульт уцелел и бежал обратно в Голготтерат. Люди постепенно забыли об ужасах древности и стали считать Апокалипсис не более чем. легендой.

Сесватха основал магическую школу Завета и каждый из его последователей был обречён всю оставшуюся жизнь видеть во сне события той войны, чтобы не забыть о своём долге. Но все остальные люди видели в них лишь безумцев.

Впечатлились? Так вот, это все была присказка. Сказка впереди.

Персонажи

• Анасуримбор Келлхус — ключевой персонаж эпопеи, герой-прагматик на грани фола. Хладнокровный и безжалостный манипулятор и искусный лжец, умудряющийся обманывать миллионы говоря им правду и ничего кроме правды. Тридцать лет тренировался в изолированной от всего мира секте монахов-дуниан, в результате чего имеет интеллект ИскИна, физические данные терминатора и магическую мощь на уровне божества, но зато не имеет эмоций. Однако, по мере знакомства с миром и другими людьми, Келлхус становится более человечным (плачет, когда убивают его первую жену, отказывается убивать своих дефективных детей, по-своему любит Эсменет. Во второй трилогии захватил почти весь мир, став аспект-императором и ведёт огромное войско, дабы предотвратить Второй Апокалипсис и спасти человечество.

• Друз Ахкеймион — один из немногих сугубо положительных героев книги, колдун и шпион, влюблённый в проститутку. Вот такие тут герои. Очень сильный маг и умный человек, но, несмотря на это, внешне выглядит как алкаш-грузчик, изрядно побитый жизнью. Во второй трилогии неосознанно встал на сторону Консульта, решив свергнуть Келлхуса за то, что тот увёл у него любимую проститутку и вообще: "Келлхус меня обману-у-ул!". К счастью, в ближайшее время ему ничего не светит.

• Найюр урс Скиоата — антигерой, представитель народа скюльвендов, отцеубийца, а также почётный обладатель самого богатого букета комплексов и фобий во всей Эарве. Страдает от собственной бисексуальности и мечтает убить отца Келлхуса Моэнгхуса за то, что тот его когда-то давно поматросил и бросил. Умудрился стать командующим Святого Воинства и чуть ли не великим героем. Его отношения с самим Келлхусом можно описать простой фразой: «мышки плакали, кололись, но продолжали есть кактус». В финале третьей книги добился своего, убив Моэнгхуса. А потом долго плакал над его трупом и, окончательно спятив, перерезал себе горло. Биологический отец старшего сына Келлхуса, по иронии названного…Моэнгхусом. Что характерно, Келлхус о реальном отцовстве знает, но ему плевать.

• Эсменет — проститутка, возлюбленная, а затем и жена Друза Ахкеймиона. Когда-то во время голода продала в рабство родную дочь, но убедила себя в том, что та умерла. Тем не менее, неплохой человек и, наверное, вообще единственный персонаж, способный на сострадание. Во второй трилогии - вторая жена и императрица Анасуримбора Келлхуса, мать семерых его детей, долгое время - глава разведки Новой Империи, а затем и её правительница

• Серве — первая жена Анасуримбора Келлхуса, наивная и мечтательная девушка с очень трудной судьбой: продажа в рабство собственными родителями, роль наложницы у испорченных аристократов, убитые во младенчестве дети. Убита шпионом-оборотнем Кутием Сарцеллом перед Кругораспятием Келлхуса. Первый человек, из-за смерти которого будущий аспект-император испытал неподдельное горе.

• Икурей Ксерий — император Нансурской Империи, почётный дегенерат и вырожденец, да ещё и самоуверенный мерзавчик. В детстве был совращён собственной матерью, которая затем убила его отца. До сих пор испытывает к ней влечение. Самовлюблён и свято уверен в собственной избранности. На первый взгляд кажется тупым, хотя в действительно только он заметил изменения в своём министре при подмене его оборотнем, взгляды на того Келлхуса, оказался одним из трёх человек - двое других это Найюр и Келлхус - кто смог предугадать намерения Конфаса, составил вполне реалистичный план как нажиться на Священной войне и, в конце концов, просто сидел на троне Нансурской империи десятилетиями посреди интриг. Бешеный коктейль для правителя умирающей империи. Убит шпионом-оборотнем, принявшим облик его мамаши, которого Ксерий как раз собирался трахнуть.

• Икурей Конфас — великолепный мерзавец, племянник и наследник императора Нансурии. Влюблён в самого себя. Буквально. При этом, крутой генерал и неплохой политик и единственный реальный конкурент Келлхуса в первой трилогии. На чём и погорел. Сперва его разоружил и отправил в ссылку Келлхус, а потом избил и анально покарал Найюр. В конце третьего тома таки пришёл к успеху, став императором Нансурской Империи, но тут же был укорочен на излишне умную голову Саубоном

• Нерсей Проайс — наследный принц Конрии, религиозный фанатик и храмовник. В детстве обучался философии и логике у Ахкеймиона, но в прок ему это не пошло. Тем не менее, до сих пор любит своего учителя, хотя одновременно и презирает его за колдовство. Выжил и стал экзальт-генералом при Келлхусе. С возрастом значительно поумнел. Единственный человек, которого можно назвать другом Келлхуса.

• Коифус Саубон — начисто поехавший принц Галеота, по количеству детских травм и комплексов уступающий разве что Найюру. Повёл Воинство в самоубийственную атаку на равнины Менгедды, но благодаря самопожертвованию шрайских рыцарей и своевременному подходу Проайса выжил и даже получил собственное королевства в Шайгеке. Выжил и тоже стал экзальт-генералом при Келлхусе. С возрастом нисколько не поумнел

• Майтанет — Святейший Шрайя Тысячи Храмов, идейный вдохновитель и организатор Третьего Священного Похода. По совместительству, сводный брат Келлхуса. В конце пятой книги сверг Эсменет и попытался сам залезть на трон, но получил стилет от наёмного убийцы прямо в грудь

• Инхейри Готиан — Верховный Магистр ордена Шрайских Рыцарей, прославившийся самоубийственной конной атакой на колдунов-кишаурим. Достаточно сказать лишь, что из пяти тысяч рыцарей уцелело меньше сотни и среди них чудом оказался и сам Готиан. В конце концов, присягнул Келлхусу.

• Элеазар — магистр Багряных Шпилей, умный и хитрый властолюбец, решивший поучаствовать в Священном Походе ради мести кишаурим, убившим его учителя. Имеет помощника-наркомана. Похитил и пытал Ахкеймиона, погиб в Битве при Шайме в честном бою с кишаурим, которым так мечтал отомстить и не увидел их падения. Буквально пары минут не дотянул

• Ксинем — маршал Аттремпа, лучший друг Друза Ахкеймиона. Лишился глаз при попытке вызволить Ахкеймиона из плена Багряных Шпилей, умер от эпидемии в Карасканде

• Кутий Сарцелл — один из главный антагонистов первой трилогии, шпион-оборотень Консульта. Притворялся рыцарем-командором Шрайских Рыцарей и глубоко проник в политическую систему Тысячи Храмов. Какое-то время спал с Эсменет, чтобы через неё выйти на Ахкеймиона, но безуспешно. Погиб в Битве при Менгедде, но воскрес. Как и все шпионы-оборотни, полное чудовище, маньяк-убийца и извращенец в терминальной стадии. Окончательно убит Найюром.

• Анасуримбор Моэнгхус — человек-загадка, лидер Кишаурим и отец Келлхуса. Именно ради его уничтожения Консульт спровоцировал Священный Поход. Разработал ментальную технику Тысячекратной Мысли, с помощью которой можно анализировать прошлое и прогнозировать будущее целых народов. В финале третьей книги получил от сына речь в стиле почему ты отстой и меч в брюхо, а потом и хору (смертносоное оружие, прикосновение которого смертельно для любого мага) в лицо от Найюра.

Тропы и штампы

• Антимагия — хоры, ака «слёзы Бога».
• Йопт In Translation — книги первой трилогии переведены в целом достойно, но с подачи издательства в названиях полнейший йопт: The Darkness That Comes Before (Тьма, что приходит прежде) почему-то превратилась в «Слуг Тёмного Властелина». The Warrior Prophet (Воин-пророк) сделался «Воином кровавых времён». А The Thousandfold Thought (Тысячекратная мысль) — «Падением святого города».
  • Еще капитальный йопт в переводе названия ведущей религии. Inriti — явный намек на аббревиатуру INRI (Iesus Nazarenus, Rex Iudaeorum), надпись на кресте Иисуса Христа, которую сделал Понтий Пилат. Зачем было уничтожать этот намек транскрибируя название как «айнриты»?

• Чёрно-серая мораль — Келлхус, конечно, хладнокровный лжец и манипулятор, но он искренне пытается спасти мир и улучшить жизнь людей, а вот противостоящие ему адепты Консульта и жрецы Ятвер — чернота без малейших проблесков света.

• Деконструкция — во все поля. Нет фэнтезийного штампа, который Бэккер не препарировал.

• Герой-прагматик — Анасуримбор Келлхус. С упором на прагматика. Подчинить себе весь мир и бросить в топку великой войны ради его же спасения? Легко. Лгать, убивать, выдавать себя за пророка, сжигать целые города? Ещё легче.

• Полное чудовище — все представители Консульта, кроме, быть может, Мекеретрига. Ауракс с Аурангом — педаль в земную кору.

• Злодей по должности — Йиок, глава шпионов Багряных Шпилей. Он не испытывает никакой ненависти к людям, которых убивает и пытает, и даже сочувствует им, но такая уж у него работа.

• Героический антагонист — все фаним в первой трилогии. По факту, они просто защищают свою землю и свою веру от орды фанатиков, поклоняющейся самым настоящим демонам, да ещё и науськанной Консультом. Особенно падираджа Каскамандри, бывший, наверное, самым приличным человеком на высшей должности за всю сагу.

• Умер с честью — сапатишах Шайгека Скаур аб Налайял. Поняв, что Битва при Анвурате проиграна, распутил свиту, и в одиночку дал последний бой толпе айнрити.

• Умер с позором — сапатишах Энатпанеи Имбейян Всепобеждающий. В отличие от Скаура, струсил и бросил Карасканд на произвол судьбы, попытавшись бежать из города, но был пойман айнрити и повешен на суку.
  • Генерал Биакси Сомпас. Провалил задание по поимке Найюра, убил колдуна Сайка, собиравшегося об этом доложить, и намеревался предать Конфаса. В результате, досмерти затрахан оборотнями консульта.

• Ай, молодца! — во второй трилогии данным тропом активно страдает Друз Ахкеймион. Келлхус пытается спасти мир и твой долг помочь ему? Плевать, он увёл мою жену и поэтому я буду пытаться ему навредить! И плевать, что тем самым Ахкеймион льёт воду на мельницу Консульта, от которого поклялся защищать человечество.
  • Ещё более безнадёжный образчик — Сорвил. Этот король-тинейджер-мститель и вовсе попал в добровольное услужение хтонической богине Ятвер, которая любит являться своим последователям в образе из гниющих трупов. А всё ради мести за отца, который, в общем-то, сам активно нарывался и таки нарвался.

• Ай, молодца, злодей! — Кутий Сарцелл настоял на распятии Келлхуса как лжепророка. Итог? Келлхуса таки объявляют настоящим пророком, он постигает Тысячекратную Мысль, а самого Кутия убивает Найюр, попутно разоблачая Консульт. Ай молодца, Сарцелл!

• Куда заводит месть — Найюра она довела до сотрудничества с Консультом и предательства рода людского. Впрочем, поскольку склюльвенды всё равно почитают Не-Бога и мечтают о разрушении мира, можно сказать, что он просто вернулся к своим корням. А вот у Ахкеймиона и Сорвила нет даже таких оправданий.

• Пытки — это серьёзно — очень серьёзно, Ахкеймион и Ксинем не дадут соврать.

• Псих-наёмник — отряд скальперов «Шкуродёры» и особенно капитан Косотер. Впрочем, по сравнению со скальперами-разбойниками, грабящими и убивающими даже своих, Шкуродёры почти святые.

• Военный социопат — в принципе, любой военный в Эарве, но капитан Косотер и тут отличился даже по местным меркам. «Смерть нытикам! Смерть слабым! Закон Тропы!»

• Цикл империй — повторялся как минимум три раза за последние два тысячелетия: Киранейская Империя — Кенейская Империя — Нансурская Империя — Новая Империя. Первая трилогия — Упадок, в промежутке между трилогиями — Тёмные Времена и Объединительные Войны, вторая трилогия — Холодное утро империи.

• Колдун и воин — Клирик. Он же Инкариол. Мало того, что может магией остановить целую армию, так ещё и мечом рубит гигантских башрагов. Впрочем, по части магии уступает как минимум Ахкеймиону и Келлхусу. Сам Келлхус тоже подпадает под этот троп, причём мега-воином он стал раньше, чем мега-колдуном.

• Серобуромалиновая мораль — Нелюди. Убивают друзей, щадят врагов. А разгадка проста — из-за дефективного бессмертия они обречены постепенно забывать прошлое, а потому убивают тех, кого любят, чтобы их запомнить. С другой стороны, достойный враг может в будущем запомниться хорошим боем, а потому есть резон его отпустить, что и сделал Мекеретриг с Келлхусом.

• Злой Яхве — коллективный вариант в лице Ста Богов. Вообще, бог-творец уже давно распался на миллиарды частиц, многие из которых превратились в сифрангов — демонов. Боги — сильнейшие из сифрангов, способные активно воздействовать на людей. Даже сами айнритисты поклоняются Сотне не из любви, а из страха.
  • Скюльвенды поклоняются злому анти-Яхве, то бишь Мог-Фарау, который должен был разрушить мир. Просто кочевники искренне уверены, что реальный мир — не более чем обман и иллюзия, а потому души освободятся лишь если его разрушить. Гностицизм как он есть.
  • Фаним верят в условно доброго Яхве, но вот есть ли он — вопрос на миллион.
  • Нелюди вообще забили на всяких богов и почитают пространство между богами. Таким образом их души избегают вечных мук в лапах демонов и уходят в небытие.

• Крутой генерал — Найюр урс Скиоата, Икурей Конфас, Нерсей Пройас, Коифас Саубон. Келлхус как полководец превосходит их всех, но он скорее искусный государь.
• Инцест — сыграно весьма любопытным зигзагом. Анасуримбор Серве и Анасуримбор Моэнгхус формально брат и сестра. Но и матери, и отцы у них совершенно разные, а потому кровного родства между ними нет. Однако выросли они как брат и сестра. Так что, в целом, никакого инцеста и нет, хотя кажется, что он есть.
  • А вот у Икурея Ксерия с мамашей всё было куда печальней, поскольку она действительно его мать. А по некоторым намёкам, Икурей Конфас девственности лишился тем же путём, что и его дядя. Брррр!
• Маленький гадёныш — Анасуримбор Кельмомас (не тот, что древний, а тот, что сын Келлхуса). И снова запутанный зигзаг. На первый взгляд, он полное чудовище, интригующее против собственной семьи ради забавы и убивший брата-близнеца вообще без причины. Приглядевшись поближе, можно обнаружить, что в Кельмомасе живут аж две личности: одна его, которая нормальная, и другая — личность его брата-близнеца, которая и была злой. И вторая личность заставляет в общем-то неплохого Кела убивать, плести заговоры и жрать человечнику. Впрочем, истина ещё страшнее — Кельмомас одержим Четырёхрогим Братом Айколи, местным злым богом-трикстером.
• Мраккультист — внезапно, вообще каждый служитель Ста Богов. Если в первой трилогии ещё можно было подумать, что это люди извратили религиозное учение, то после детального знакомства с Богами и их милыми ритуалами, никаких иллюзий уже не остаётся. К слову, на первый взгляд мраккультистами кажутся как раз последователи Келлхуса, однако на деле они просто атеисты, не вполне понявшие суть атеизма, основы которого им преподал Келлхус, и взамен богам обожествившие его самого.