Expeditionary Force

«Expeditionary Force» (Экспедиционный корпус) — цикл научно-фантастических романов американского писателя Крэйга Алансона. На данный момент состоит из 19 частей.

Обзор

Действие разворачивается в наше время (точный год не указан). В День Колумба, на Землю внезапно нападают хомякоподобные рухары (хотя это — американский праздник, именно так дату вторжения решают называть по всему миру). Специалист армии США Джо Бишоп, проводящий отпуск в родном Мэне после дислокации в Нигерии, внезапно оказывается в гуще событий когда в центре города совершает крушение инопланетный десантный корабль. Вместе с группой добровольцев, ему удаётся взять в плен одного из рухаров и отвезти его на украденном фургоне с мороженным. Из-за того, что на фургоне был нарисован мультипликационный динозавр Барни, Джо получил прозвище «Барни». Вскоре на орбите Земли случается сражение, в ходе которого рухаров прогоняют новоприбывшие ящеры кристанги — их заклятые враги. Кристанги объясняют, что земляне ввязались в противостояние галактических масштабов между двумя могущественными расами — максолксами и риндхалу, а также их сателлитами. На самом деле, кристанги и рухары находятся на третьем ранге иерархии. Их покровителями являются туранины и джерапты, соответственно. Земля теперь считается сателлитом кристангов. Хотя кристанги не заинтересованы в том, чтобы помогать землянам (особенно после того, как рухары нанесли существенный ущерб земной промышленности), однако на предложение земных государств сформировать Экспедиционный корпус и вступить в противостояние на их стороне не отказались. Пять государств согласились на создание корпуса: США, Великобритания, Франция, Индия и Китай. Солдаты-добровольцы из этих стран (включая Джо Бишопа) отправляются на планету под названием Лагерь-альфа, который является своеобразным полигоном для подготовки землян, которых кристанги считают слабыми и недоразвитыми. Вскоре после этого, добровольцев переправляют на планету, которую штаб корпуса нарекает Парадизом. Кристанги недавно отбили эту планету у рухар и решают использовать землян в качестве миротворческих сил (на серьёзные операции их посылать никто не собирается). Теперь уже сержант Джо Бишоп в их числе. И вот тут он узнаёт, что не всё так гладко, как кажется.

Что здесь есть?

• Вторжение инопланетян — случается в самом начале первой книги, когда рухары внезапно появляются и начинают уничтожать военные базы и промышленные центры. Их прогоняют кристанги. На самом деле, вторгаться собирались именно кристанги чтобы превратить её в аванпост для дальнейших нападений на рухар. Нападение рухар было сравнительно небольшим налётом чтобы испортить Землю для кристанг. Именно поэтому они в первую очеред били военные объекты и промышленность. Сами рухары не собирались трогать Землю, так как она находится на задворках их пространства. Ну а то, что кристанги потом делали на Земле действительно можно назвать оккупацией.
• Звероподобные гуманоиды — рухары похожи на прямоходящих хомяков, а максолксы Джо напомнили Тай Лунга из «Кунг-фу панды».
• Инсектоиды — риндхалу и джерапты.
• Искусственный интеллект — это плохо — с прикрученным фитильком. Скиппи — совсем не злой, но зато он редкостный козёл и гордится этим. Постоянно жалуется, что с его феноменальным мозгом ему приходится общаться с недоразвитыми обезьянами. Джо в ответ нередко называет его блестящей банкой из-под пива, на которую тот действительно похож (хотя согласно ему это — всего-лишь проекция его истинной сущности в трёхмерное пространство). Впрочем, в дальнейшем становится известно, что аналогичные Скиппи ИскИны натворили немало бед миллионы лет назад, что ужасает даже Скиппи.
• Крутой корабль — с прикрученным фитильком. Для землян «Летучий Голландец» действительно является образцом передовой техники. Да и для кристангов тоже, хотя их боевые корабли могут нанести ему существенный ущерь. И всё же, «Голландец» — всего-лишь космический носитель, а не боевой корабль (хоть оружие в виде ракетных установок и мазеров и имеется на борту), и это сказывается не раз. В дальнейшем, сражения и неполадки приводят к тому, что «Голландец» превращается в натуральный космический дуршлаг.
• Маленькие зелёные человечки — именно это из себя представляют покровители кристангов туранины, правда они ещё и киборги. Они презирают плоть и стремятся стать полностью роботизированными. Они не доверяют ни своим сателлитам, ни покровителям (что, в принципе, взаимно).
• Межрасовая команда — Экспедиционный корпус состоит из американцев, британцев, французов, индусов и китайцев. То же самое можно сказать и об экипаже «Летучего Голландца», плюс одна надоедливая банка из-под пива, без которой вся эта махина никуда не полетит. Позже в команду добавляют австрийского дипломата Ганса Хотека.
• Настоящий полковник — Джо на сабж не подходит, по крайней мере поначалу (но помалу-помалу дотягивает). Больше всего сюда подходит полковник НОАК Чан Кун, который является его заместителем и занимается вопросами экипажа «Летучего Голландца». В отличие, от Джо, Чан уже был офицером, когда кристанги потребовали повысить его звание. Однако из-за того, что он «позволил» погибнуть единственному сыну высокопоставленного китайского офицера, ему дали только подполковника (впрочем, по прибытию на Землю, он таки становится полковником). Заместитель из Чана превосходный, и он во многом помогает Джо прекрасно осознавая, что опыта у американца довольно мало.
• Незнание — сила — именно так Джо (обычный солдафон из глубинки) решает большинство проблем, с которыми не справляется даже грандиозный ум Скиппи, который якобы знает все законы мироздания и насмехается над земными «учёными». Почти каждый раз, после очередной нестандартной идеи Джо, Скиппи говорит насколько он в тот момент ненавидит его за то, что сам до этого не додумался, а какая-то вшивая обезьяна его взяла и обошла. Впрочем, следует заметить, что идеи-то принадлежат Джо, однако исполнителем является всё тот же Скиппи, без которого ничего бы не вышло.

«	За время общения с тобой я тоже кое-что важное уяснил. На одной чаше весов — неумолимая логика Вселенной, неизменная на протяжении миллиардов лет. А на другой — обезьяна, которая такая: «Э-э-э... а как насчёт этого?» Джо, в этом противостоянии Вселенной — полная жопа.	»
— Скиппи Великолепный

• • В принципе, и не только до Скиппи это дошло. Когда приходит пора жертвовать собой, то весь экипаж готов бросаться в огонь для спасения Джо, так как все отлично понимают, что никто больше не способен на подобные идеи, а без них Земле не выжить.
• Неопытный генерал — ну, полковник, а не генерал. Когда рухары временно вернули себе Парадиз, Джо и его отряд решили попартизанить немного и сумели сбить два воздушных транспорта, на борту которых находилось более 500 солдат-рухар. Когда кристанги вернулись и отбили планету, то тут же потребовали, чтобы Джо сделали генералом. Не желая отказывать им, штаб корпуса всё же убедил их понизить требование до полковника, так как земные генералы обычно сидят в штабе, а не сражаются с врагом. Джо, естественно, тоже в шоке и не хочет «орлов» полковника — зачем ему такая ответственность? Он и сержантом-то успел побыть всего пару месяцев. Поначалу корпус использует его просто чтобы ублажить кристангов, однако впоследствии ему решают постепено прибавлять ответственности и даже дают ему офицерские курсы чтобы помочь хоть как-то разобраться на новой должности. После того, как Джо, Скиппи и группа других солдат выкрадывают корабль у туранинов и возвращаются на Землю, Джо решают оставить полковником на срок задания. Китайцы предлагают сделать командиром корабля своего двухзвёздочного генерала, на что американцы отвечают, что могут дать Джо три звезды, так что китайские фокусы здесь не пройдут.
• Предтечи — Старшие. Первая высокоразвитая раса в Галактике. Достигла небывалых высот, прежде чем исчезнуть, оставив после себя множество артефактов. Именно благодаря этим артефактам более младшие расы и научились летать между звёзд. Скиппи — один из этих артефактов. Он сам не знает для чего был создан и почему у него столько ограничений (он не может общаться с расами, находящимися на космическом уровне).
• Тирьямпампация — для сверхсветового движения создаются кратковременные червоточины, через которые проходит корабль. Дистанцию и точность прыжка определают уровень технологий и настройка гипердвигателя. Например, расы третьего ранга вроде рухар и кристангов не способны на дальние перелёты между звёздами, только на внутрисистемные прыжки. Для этого они пользуются услугами своих покровителей, которые используют звёздные носители для перевозок кораблей рас-сателлитов. Для действительно далёких путешествий используют устойчивые червоточины, которые остались со времён Старших (никто кроме них не умеет их создавать). Любой гиперпрыжок сопровождается хорошо заметным всплеском гамма-излучения, хотя можно избежать засечения если, например, точку прибытия закрывает от наблюдателя крупное небесное тело вроде планеты. Прыгать в пределах сильного источника гравитации (то есть на низкой орбите планеты) невозможно. То есть попробовать-то можно, однако от перенапряжения гипердвигатель может взорваться.
• Ящеры — кристанги представляют из себя высоких (выше человека) прямоходящих ящеров с хвостами и согтями. Они практикуют генную инженерию, из-за чего их самцы высокие и сильные, а самки — слабые и малоразумные (отсюда и их пренебрежение к женщинам других рас, особенно к женщинам-солдатам). Из-за этого их половое соотношение 1-к-10 в пользу самок. Чрезвычайно милитаристическая культура, в которой награждают за победы и убийство врагов. Разделены на кланы.
  • Позже некоторые земляне знакомятся с вердкрисами, которые представляют из себя первоначальных кристангов до изменений по-требованию туранинов. Вердкрисы — потомки забытой колонии и мечтают вернуть кристангов на истинный путь, то есть свергнуть власть военных. Они являются сателлитами рухар. В отличие от кристангов, в обществе вердкрисов к женщинам относятся с почтением.