The Fleet/Sworn Allies

«Союзники» («Sworn Allies») — четвёртая часть из межавторского цикла «Боевой Флот» под редакцией американских писателей Дэвида Дрейка и Билла Фосетта, вышедшая в 1990 году. Сборник состоит из 10 рассказов, в которых показаны последствия сражений на планете Бычий Глаз, а также решающая атака Альянса на Халию и капитуляция халиан. Рассказы перемежаются интерлюдиями за авторством Билла Фосетта, в которых лейтенант Ауро Лебари готовится к экзамену и знакомится с директивами командования.

Пол Андерсон, «Невыполненный долг»

«Dereliction»

История учёного и лейтенанта Флота Артура Ленга, которому поручили важное задание: копия его разума должна направить астероид с бомбой прямо на халианскую базу на планете Кристина, которую он когда-то исследовал. Но кто решил, что наделять одноразовое оружие чувствами и эмоциями — хорошая идея?

• Загрузка сознания — для пилотирования астероида понадобилась именно личность Ленга, поскольку он когда-то внимательно изучил ту часть планеты, где халиане основали базу, и поэтому сможет её отыскать. Использовать для этого робота? ИИ? А зачем? Дальше больше: вместо того, чтобы сохранить лишь нужные участки памяти, у Ленга скопировали ВСЕ воспоминания, даже личные — почему-то ожидая, что копированный разум получится бездушным, ведь он не связан телесными потребностями. Вышло, естественно, наоборот: Ленг-копия прекрасно помнил счастливое время, проведённое с женой при исследовании планеты и её мирных полуразумных обитателей, которым также предстояло погибнуть от этой атаки. Поэтому, не желая уничтожать всю жизнь на Кристине, он изменил курс и направил оружие прочь.
• Изъясняться песнями — у амадеев, полуразумных обитателей Кристины, главную роль в коммуникации играют мелодичные звуки.
• Неатомная бомба — пять тонн антигидрида антилития в качестве взрывчатки внутри астероида. Чтобы произвести это количество антивещества, Альянсу понадобилось 10 лет.

Энн Маккефри, «Шалтай-Болтай»

«A Sleeping Humpty Dumpty Beauty»

Военные медики на корабле «Элизабет Блеквелл» оперируют тяжело раненого пилота, чьё тело от того, чтобы развалиться на части, удерживает только высокотехнологичный скафандр.

• А для меня это был вторник — для девушек-хирургов Барди и Нелли проведение совершенно фантастических (по нашим меркам) операций — обычная рутинная работа, во время которой они обсуждают пациентов в плане «симпатичный или нет».
• Кошмарные медицинские состояния — О’Хара, «спящий красавец», пилот подбитого на Бычьем Глазе корабля «Бонни Паркер» (см. рассказ «В одной упряжке») был едва жив, несмотря на висящие на полосках кожи конечности, и разорванные и вывалившиеся внутренние органы. Хирурги буквально собрали его по кусочкам, как Шалтая-Болтая.
• Поцелуй истинной любви — с прикрученным фитильком, ибо говорить об «истинной любви» ещё рано: пробуждению Спящего Красавца после операции поспособствовал поцелуй Барди.

Билл Фосетт, «Стратегическая краска»

«War Paint»

Во время инспекции на планете Аркола адмирал Абрахам Мейер оказывается один против группы халианских пиратов на огромном складе. Чтобы спастись, он пускает в ход все подручные средства, какие можно найти в этом хранилище.

• Вонючка — чтобы сбить с толку обоняние хорьков, Мейер наполнил помещение отвратительными запахами краски, топлива, серы и горящих удобрений. Из-за своего сверхчувствительного нюха те предались неудержимой рвоте.
• Лабиринт — склад был шириной в километр, длиной в два, а общая протяжённость проходов между стеллажами насчитывала сотни километров. Если бы не острый нюх халиан, с ними можно было бы играть в кошки-мышки много дней.
• Профессиональная деформация — снабженец Мейер инстинктивно запоминает инвентарные номера всех попавших под руку предметов, чтобы потом внести в список потраченного имущества, который и садится составлять в конце, чтобы скоротать время до прибытия помощи.
• Стеклоломный звук — вдобавок к вони Мейер расставил по складу звуковые модули и через коммуникатор распевал песни на полную громкость. Хорьки были полностью дезориентированы из-за запаха и оглушающих звуков.

Н. Ли Вуд, «Молли Хасковин»

«Molly Haskowin»

Парнишка Джейсон Таботт, мечтающий стать пилотом, тайком пробирается на транспортную посудину известной контрабандистки Молли Хасковин и пытается убедить её взять себе в ученики. И скоро у него будет возможность показать себя, ибо у Веги-9, куда они летят, происходит сражение с халианами.

• Крутая бабуля — Молли, пожилая коренастая и мускулистая бой-баба родом из Техаса, с титановыми зубами и ядовитым характером; плюс бывший офицер Флота и героиня прошлых войн. Водит трофейный халианский корабль.
• Меня стошнило — при переходе на гиперсвет Джейсона вытошнило прямо в шлем скафандра, и содержимое его желудка ещё несколько минут плавало в невесомости перед лицом.
• Принять оскорбление как комплимент — «Ах ты сучка вонючая! — Да, вот я какая. Врушка, обманщица, воровка, да ещё и контрабандистка».
• Я слишком стар для этого… — так заявляет Молли, когда ей предлагают вернуться на службу во Флот. Вместо этого она рекомендует взять Джейсона и тем самым исполняет его мечту.

Ларри Нивен, Дэвид Дрейк, «Мамка и её дети»

«Mom and the Kids»

Халиане и их слуги-«эльфы» захватили на колонии Уроборос «Мамку» — автоматизированный металлодобывающий завод с функцией самовоспроизводства — и имели неосторожность включить её прямо на корабле. Машина, обнаружив вокруг себя настолько богатое «месторождение» металла, немедленно приступила к работе…

• Великий пожиратель, Лавинообразное размножение — в «мамку» была заложена единственная программа: добывать металл и перерабатывать в шарики для подшипников, а при необходимости создавать себе-подобные машины, более приспособленные к меняющимся внешним условиям. Когда пиратский корабль вернулся на базу Синдиката на планете Желчь, «мамка» с «детками» тут же принялась перерабатывать её, размножаясь в геометрической прогрессии.
• Горшочек, не вари! — пиратам пришлось снова лететь на Уроборос, чтобы спросить, как выключить неуправляемые машины. Но было поздно: адаптировавшиеся поколения машин за считанные дни обрели коллективный разум и, покончив с базой, принялись по радиосвязи заманивать на Желчь других синдикатчиков.
• Ядерная дезинфекция — оказалась малоэффективной против расплодившихся роботов.

Дженет Моррис, «Охота на ведьм»

«Witch Hunt»

Капитан Тоби Инглиш занимается поимкой шпионов среди персонала военной станции «Зебра» по приказу Гранта, который таким образом хочет прикрыть неудачи на Бычьем Глазе (рассказы «Невезение» и «В одной упряжке»). Сам Инглиш намерен под шумок убить Гранта, надев спрятанный АПОТ-скафандр, дабы остаться неузнанным.

• Это личное — Инглиш винит Гранта и его АПОТ-снаряжение в гибели нескольких десантников из 92-й на Бычьем Глазе. Они с сержантом Сойером намеревались пристрелить его ещё тогда, но не смогли.
• Тело так и не нашли — когда Инглиш разнёс кабинет Гранта из АПОТ-оружия, внутри не осталось буквально ничего, всё было выжжено и никого, кто находился там, нельзя было опознать. Неудивительно, что в следующей книге Грант объявился живым и невредимым.

Диана Дуэйн, Питер Морвуд, «Опыление»

«Pest Control»

Разумный корабль Минерва, её пилот Рой и полковник Кулли отправляются под прикрытием к родине халиан, планете Халия, чтобы распылить на ней нервно-паралитический газ. Но во время боя они падают на планету и теперь должны успеть взлететь прежде, чем прибудут десантные подразделения Флота, которые обнаружат, что газовая атака не удалась и сопротивление хорьков будет сильнее, чем ожидалось.

• Геноцид — газовая атака привела бы к уничтожению всей жизни на Халии. Рой ужаснулся гнусности этого плана и высказал всё, что думает, прямо на брифинге. За это его и назначили на операцию, да ещё и приставили полковника для присмотра за ним. Затем Минерва предложила сначала запустить капсулы с газом на орбиту, в надежде, что в будущем халиан удастся принудить к сдаче одной только угрозой уничтожения.

Джоди Лин Най, «Замкнутый круг»

«Full Circle»

«Гориллы» сержанта Шилитоу высаживаются на космодроме возле халианского города. Против них выступает разъярённая толпа местных жителей, готовая дать отпор незваным пришельцам.

• Добрый доктор — Мак Дален (в другом переводе Майк Дэйл), медик «Горилл». После того, как драка стихла, принялся оказывать помощь всем раненым вне зависимости от видовой принадлежности. Затем к нему присоединились как люди, так и халиане, и это общее дело объединило врагов.
• Каждый, способный держать оружие, Не щадить детей — на солдат Альянса набросилась толпа гражданских халиан: стариков, женщин, детей — с импровизированным оружием: инструментами, ножами, дротиками. У десантников не осталось выбора кроме как отбиваться, хотя они и старались лишний раз не убивать.
• Проблемы с коммуникацией убивают — мирные халиане бросились на солдат потому, что приняли их радиопередатчик за бомбу. Несмотря на наличие у людей переводчиков, никому не пришло в голову сразу объясниться.

Дэвид Дрейк, «Конец»

«The End»

Капитан Ковач со 121-й ротой высаживаются на Халии и берут штурмом крепость. Внезапно все халиане прекращают сопротивление и безоговорочно сдаются.

• Капитуляция — сдача халиан была настолько неожиданной для десантников, что они долго не могли поверить в это и продолжали убивать выходивших из укрытия хорьков с белыми флагами. Когда наконец стрельба прекратилась и халиане прямо заявили о намерениях сдаться, солдаты всё ещё отказывались верить — тогда халианский посланник заявил, что потерпел неудачу, и разорвал себе горло. Но когда выяснилось, что в этой крепости находится Высший Халианский Совет, стало ясно, что это правда.
  • Прямо не сказано, но сдаче могла поспособствовать и угроза глобальной газовой атаки с орбитальных капсул (рассказ «Опыление»). Халиане предпочли бы умереть в бою, а не от апокалиптического геноцида.
• Ненадёжный рассказчик — история рассказана в баре самозванцем, который выдавал себя за сержанта Брэдли из 121-й. Поэтому так ли всё было — неизвестно.
• ПТСР — и у Ковача, и у Брэдли халиане когда-то убили родных, поэтому они не представляют жизни без того, чтобы убивать хорьков. Так что неожиданная капитуляция злейших врагов повергает десантников в шок. Брэдли в гневе даже принялся методично расстреливать сдающихся халиан, пока Ковач не остановил его.

Кристофер Сташеф, «Сопротивление»

«Resistance»

Эрнсейт, вождь халианского клана Рухас приказывает главе рода Штитсину сложить оружие перед солдатами Флота. Но тот не намерен позорно сдаваться без боя — им манипулирует Картрайт, военный советник из Синдиката, который науськивает его на партизанскую войну.

• Это личное — ненависть Штитсина к солдатам Флота была обусловлена тем, что на Цели он потерял самку и детёнышей. У каждого из его воинов, погиб кто-то из близких.
• Умер свободным, Посмертная казнь — хоть его действия и были ошибочными и противоречили приказам главы клана, Эрнсейт и капитан Инглиш оказали воину Штитсину посмертные почести, как достойному противнику. А вот Картрайта после допросов похоронят рядом, голым и без оружия, чтобы на том свете служил Штитсину подставкой для ног.