Иван-дурак

«	Если в экспозиции и в начальных эпизодах сказки его (дурака) противостояние миру выглядит как конфликт глупости и здравого смысла, то с течением сюжета выясняется, что глупость эта притворная или мнимая, а здравый смысл сродни плоскости и подлости.	»
— А. М. Панченко

Иван-дурак — народный герой. Ленивый молодой человек, не склонный к морализаторству, большой весельчак. Как правило, Ивана-дурака окружающие пытаются надуть, иногда им это удается, но всегда с плачевным для них исходом. Из неприятных ситуаций Иван-дурак выходит победителем за счет невероятного везения и смекалки. Некоторые полагают, что этот любитель халявы не так прост, как кажется, и даже подозрительно напоминает трикстера.

Кстати, в древнерусском языке слово «дурак» не обязательно означало нехватку ума у так названного — хватает вариантов происхождения от распространенных у многих народов традиций — например, от порядкового некрестильного именования (Первак, Вторак, Третьяк… — Другак как «второй» либо «следующий» у уставшего считать родителя — Дурак). Или столь же распространённого отрицательного именования маленьких детей для защиты от злых духов. Или от прозвища типа «драчун». С принятием христианства языческие имена отнюдь не сразу ушли в прошлое, а долго оставались как бытовые, причём часто они были более употребительны, чем официальные. То же имя «Дурак» встречается в церковных документах до XIV—XV вв, причём именуются так отнюдь не холопы, а люди вполне солидные — «Князь Федор Семенович Дурак Кемский», «Князь Иван Иванович Бородатый Дурак Засекин», «московский дьяк Дурак Мишурин». С тех же времен начались и «дурацкие» фамилии — Дуров, Дураков и т. п.

С XVII в. слово начало значить то, что и сейчас — глупого человека. Естественно, ведь самый младший — самый неопытный и несмышлёный. Это отношение усугубляет древняя традиция оставлять наследство старшему сыну и вообще полагаться на него как на лучшего и законного продолжателя отцовского рода, поэтому так и закрепилось что старший умный был детина, средний сын ни так ни сяк, младший вовсе был дурак. Поэтому знаменитый Иван-Дурак из русских сказок вовсе не дурак, а просто младший из трёх сыновей, которого в семье не принимают всерьез, если уж не считают совсем обузой и лишним ртом.

Типичным примером современного Ивана-дурака может служить главный герой киносаги «Трансформеры»: ничего не делал, случайно подружился с огромными разумными роботами, за счет этого подцепил красивую девушку… да и мир спас, в общем-то, совсем не он. Зато остался жив и даже удостоился каких-то наград.

Примеры и игра с тропом

«	Я на печку завалюсь молодцом, И краса моя — Марья пущай мне Подает туды квас с холодцом, А я на балалайке буду стрекотать страданья. Алый цвет — красный мак, Хоть какой Бог весть — Был Иван, был дурак, Был, да вышел весь	»
— Алексей Лысиков

• Симпатичные «дураки» есть и в японских сказках, там их обычно зовут Таро (из японской порядковой традиции — Таро, Дзиро, Сабуро…), и в немецких — там они Гансы. У Андерсена есть обработка датской народной сказки с подобным героем — «Ганс-чурбан».
• Сказка «Волшебное наследство» — Влас начинает как ленивый младший брат, которому только бы пожить хорошо и не работать. В отличие от трудолюбивого старшего брата он получает в наследство только старый колпак, а потом старший брат, устав кормить лентяя, вместе с этим колпаком отсылает его из дома. Тут-то и выясняется, что колпак волшебный, говорящий, может давать советы. Классическая сказка? Не тут-то было. Первое, что велит колпак, — вернуться домой, повиниться и исправиться. Влас, однако, предпочитает получить счастье без труда. Учитывая, что парень непроходимо туп, нагл и совершенно не имеет совести, конец предсказуем.
• Э.Т.А. Гофман, «Крошка Цахес» — уродливый карлик, к тому же, кажется, у него не все в порядке с головой. Фея решает наградить его и вплетает в голову три золотых волоска. Пока они у него, все заслуги окружающих будут приписываться Цахесу. Наивная фея надеялась, что он, получив похвалу за чужие достоинства, будет добиваться своих, но Цахес предпочел паразитировать. В итоге плохо кончил.
• Василий Шукшин, сатирическая сказка «До третьих петухов» — пародийное использование тропа. Иван-дурак по требованию других персонажей русской литературы, обитающих в библиотеке, вынужден добывать справку, что никакой он не дурак. Потому что стоять на одной полке с дураком как-то стрёмно.
• А. Рудазов, цикл «Преданья» — деконструкция на грани реконструкции. Героизм Ивана-царевича княжича совершенно неподдельный, и доброта идёт от всего сердца… вот только дурак он в самом что ни на есть прямейшем смысле.
• Фильм «Книга мастеров» (неважнецкий, но претендовавший на постмодернизм) — «Иван-Не-Дурак».