Heroes of Might and Magic VII

Аксеот (полушарие в Heroes of Might & Magic VII: the Lost Tales of Axeoth)

Heroes of Might and Magic VII — последняя попытка продолжить серию после хорошо продавшейся, но крайне спорной среди фанатов Heroes of Might and Magic VI. Попытка оказалась неудачной — игра провалилась в продажах, вышедшее позднее дополнение осталось почти не замеченным — в итоге было официально заявлено, что это последняя часть всей серии. Красноречивее всего о провале игры высказался её креативный директор «(Если бы, у меня была машина времени, я бы) не выпускал бы эту игру вообще». Игра получила свою очень небольшую фанбазу, даже сделавшую неофициальный патч и какое-то количество модов, но в целом стала худшей игрой серии и в финансовом плане, и в народном восприятии.

Критика

За

• После провальной 6-й части разработчики вернулись к проверенной схеме классических «Героев», добавив к ней несколько неплохих новых фишек. К сожалению, не помогло.
• Очень удачная система навыков героев с возможностью выбрать как случайную, так и управляемую прокачку.
• Вернули механику выбора строений из четвёрки (правда, в урезанном варианте — только для жилищ высших юнитов и для повышалок прироста).
• Неплохой набор городов и юнитов. На сей раз ни одна из традиционных геройских фракций не осталась «за бортом». Большинство культовых для серии юнитов тоже в наличии, и при этом нашлось место для новинок. Разработчикам удалось более-менее угодить одновременно фанатам «тройки» и «пятёрки», что не просто.
• Ресурсов снова 7.
• Юниты имеют менее вычурный дизайн.
• Приятная в целом графика. По сравнению с шестой частью пейзажи смотрятся так себе, но персонажи и здания отличные. С пятёркой даже сравнивать смешно — графика десятилетней давности явно не конкурентная.

Против

• Баги, даже после всех патчей. Особенно их много при игре по сети.
• Помимо технических проблем наличествуют всевозможные неправильно или вообще не работающие абилки/заклинания (в некоторых случаях, например, расовых навыках тёмных эльфов, — работающие по-разному для игрока и компьютера, хотя в игре нигде об этом не сказано и ранее в серии такого не наблюдалось), отдельные глючные анимации, баги с артефактами при снятии-снимании, путаницу со способностями, действующими на соседних юнитов, что порой приводит к весёлым вещам вроде «легионер закрывает собой союзника с противоположного края поля боя», откровенно упоротые вещи вроде способности кнопки «переиграть бой» иногда убивать глобальные эффекты, включая таковой от постройки Слезы Асхи…
• Слабый искусственный интеллект. Впрочем, он ни в одной части Героев гением не был.
• Мало музыки. Фоновый трек для глобальной карты вообще всего один. Он неплохой, но со временем надоедает.
• Непроработанное освещение.
• Очень долгая загрузка и неоправданно высокие системные требования.
• Местами очень спорные дизайн и концепции юнитов. Расстановка по уровням и характеристики порой выглядят откровенно бредово. Чего только стоят тёмноэльфийские ассасины (в прошлых играх были сильнейшими на своём уровне), которые слабее тёмноэльфийских же рабов-троглодитов (в прошлом — хилое пушечное мясо) или Большой Мужик С Мечом как юнит с высочайшим уроном в игре. Большой Мужик с Мечом — это такой привет от первых двух частей, где сильнейшим юнитом людей был именно такой вот паладин, только там он был сильным только по меркам людей и уступал лучшим бойцам других рас (зато брал приростом). Здесь он сильнейший вообще и превосходит даже драконов/титанов. Оправдать это можно только их мощным вооружением и описанием из лора, где воплощают мощь и ярость Эльрата, Дракона Света.
• По признанию одного из разработчиков, они сами толком не знали, что именно они пытались сделать, за пределами «взять удачных идей из прошлых частей + побольше отсылок». У той же шестёрки центральная идея, пусть и не самая удачная и криво реализованная, но была. Отсутствие таковой в семёрке делает её похожей на этакое чудовище Франкенштейна. Прилизанное снаружи, зато без костей.
• После неожиданно неплохого сюжета шестёрки, новая часть предлагает набор не связанных друг с другом, разбросанных по времени и крайне унылых кампаний со скучными, а то и откровенно раздражающими персонажами. При том, что сценарист тот же.
• Неплохая механика с ударами в спину превратилась в… вальсирующих юнитов, которые постоянно танцуют вокруг друг друга, чтобы ударить в спину.
• Очень медленный в целом игровой процесс. Даже небольшая карта сожрёт несколько часов. Автобой не поможет — он даже в бою армией стрелков против тормозных милишников несёт потери, одновременно спуская непонятно куда всю ману. При том, что в шестёрке был довольно вменяемым.
• Ужасный межфракционный баланс.
• Большое количество странных, по сравнению с предыдущими частями, вещей. Могучий чёрный дракон — имеет довольно скромные характеристики. Сильный лучник лесных эльфов — что до улучшения, что с ним слабоват. Мощный для своего уровня ассасин — теперь задохлик со здоровьем ниже стрелков, и годится только для ударов в спину. Войска данжена из «элитной» и мобильной армии с мощной магией — стали неповоротливой толпой милишников с низкими характеристиками и набором рандомных абилок. Людской замок когда-то давно был слабоват в магии — здесь они единственные (помимо академиков), кто имеет доступ к «магистру» более чем в двух магиях, впрочем в Асхане почти все расы сильны в магии (кроме орков). Лесные эльфы всегда были быстрыми и подвижными — тут этим могут похвастаться разве что пара их юнитов. Многие нюансы ощущаются как рандомные изменения ради рандомных изменений, что вдвойне странно, учитывая официальный образ игры как солянку из всех прошлых частей.

Тропы и штампы

• Антигерой — куда без них!
  • Дженго, первый вождь пустынных орков. Из-за неуёмной жажды мести едва не угробил своё племя, закономерно был вышиблен из вождей и изгнан в пустыню. Впрочем, выжил — и свою вину таки загладил, погибнув при попытке убить главного гонителя орков Касима.
  • Архиепископ Вильгельм. Законопослушный добрый в терминальной стадии. С одной стороны — честный и безусловно порядочный жрец Эльрата, герой нескольких войн. С другой — бесспорно как минимум то, что Десятилетняя война могла бы закончиться намного раньше, не поддержи Шеймуса церковники. И то, что самого Шеймуса Вильгельм презирал и поддерживал его — до самого конца — исключительно из чувства долга, архиепископа мало извиняет, учитывая сколько людей из-за этого сложило голову.
• Бетти и Вероника — Танис и Нолвенн для Ивана… были бы, будь у этих троих больше экранного времени.
• Бледный, как смерть — местные тёмные эльфы все до единого по вполне понятным причинам бледнокожи: в подземельях особо загорать негде. Педаль в пол давит, пожалуй, Соршан, ныне покойный глава клана Заклеймённых Тенью: со своей бледной до прозрачности кожей, преждевременной сединой, ранними морщинами и пронзительно-голубыми глазами он и впрямь выглядит жутковато, пугая даже своих ко многому привычных сородичей. И к нежити имеет самое непосредственное отношение: родная мать, не простившая Соршану вынужденного убийства собственного отца, покончила с собой, а потом долгие годы преследовала его в виде баньши.
• Боевая пара — Вислот и Данан, Томас и Имориль, Фахада и Халида, Иван и Нолвенн (как минимум, в теории), Вильма и Кари в Trial by Fire. С прикрученным фитильком — Хегейр и Аслауг оттуда же: свататься к дочери своего боевого товарища Хатора Хегейр сватался, но до большего дело не дошло. А вот Ваярон и Малвен — соседний троп, они боевая пара чисто номинально.
• Враг моего врага — Фахада убила лучшего друга орка Дженго и много лет охотилась за его сородичами. Но общая ненависть объединяет и не таких.
• Вот это поворот — знакомый нам по шестой части ворон-фамилияр Синеклюв, оказывается вселившейся в птичье тело джиннией-лесбиянкой. До этого в шестой части в кампании за Анастасию уже говорилось о том, что раньше он был женщиной.
  • Из более серьёзного Йорген, стараниями Ваярона, теперь один из последних Безликих.
• Гранд-финал — это финальная игра всей серии Heroes of Might and Magic. Официально заявлено, что «Героев-8» уже не будет.
• Жертвенный лев — лорд Вейн погибает в первой миссии некромантов, героически защищая Аль-Бетиль от превосходящих сил магов и давая другим некромантам возможность убежать.
• Законопослушный дурак — таких много:
  • Педаль давит Сергей Грифон, который превыше всего ставит приказы императрицы Кайлы Сокол, даже если она бывает не права.
  • Фахада была такой в начале, когда Касим, Первый в Круге, приказал подавить восстание орков в Шахибдийи.
  • Дополнение Trial by Fire: Верховный жрец Хангвул. Он не мог предать Хатора Орландссона, но преданность королю никак не мешала хотя бы внимательно выслушать Кари.
• Замена золотой рыбки — тёмная эльфийка Малвен стала для своего наставника Салвина заменой его дочери Эрин, с которой он рассорился. Малвен, похоже, всё равно, а вот Салвин иногда вспоминал, какой он плохой отец.
• Знают именно за это — император Иван, последняя часть, море фансервиса, у всех дриад пропали ноги (ко времени действия пятой части снова вырастут). А ещё в игре (были на релизе) очень странные катсцены — фигуры персонажей застывшие с открытым ртом.
• И часовню тоже он! — кто спровоцировал гражданскую войну среди тёмных эльфов, попутно спровадив к Малассе лидеров почти всех кланов? Ваярон. Кто вывел из игры большую часть безликих, заперев их в Незримой Библиотеке? Опять Ваярон. Кто разрушил едва начавший складываться союз между блюстителями порядка имперцев, магов и некромантов? Кто организовал покушение на наследницу герцога Шеймуса, переведя все стрелки на Ивана? Вы будете смеяться…
• Камео: забавный юный гном, усаженный заботливой мамой в седло боевого медведя — не кто иной как хорошо знакомый игрокам по пятой части Вульфстен, будущий вождь клана Северного Ветра, а потом и король гномов.
• Кармический Гудини — аверсия. Ваярон столько раз выходил сухим из воды, что ходят слухи будто ему удалось пережить и последнюю свою каверзу, уйдя живым от очень сердитых на него за всё хорошее Ивана и Йоргена. Увы и ах для возможных поклонников этого великолепного мерзавца: Слово Божие гласит, что он, таки да, больше никогда и никому не навредит.
• Конъюнктурный пересмотр — теперь в сюжете есть однополая любовь (джинн/маг, обе женского пола).
  • И наркомания: Малвен уличает Ваярона, что тот давно и плотно сидит на зелье из слёз баньши. Не то, чтобы это его оправдывало — но определённые закидоны Ваярона явно не в здравом уме родились.
• Красивый — не значит хороший / Невинно выглядящий злодей — Ваярон выглядит красивым юношей, но за внешностью симпатичного молодого эльфа скрываются жестокость, коварство и абсолютная безжалостность.
• Крутой для битья — Мерих. Верховный судия Эриша, один из лучших учеников Белкета… ладно, в шестой части его победил Сандро — но они хотя бы в одной весовой категории! В седьмой же части от какой только дерзкой молодёжи Мериху не достаётся…
• Непреднамеренное совпадение — лидер державы, восстанавливающий её после поражения в войне и добивающийся определённых успехов, отстраняет от руководства бывших соратников, на чьих плечах въехал на вершины власти, впадает в самоубийственную самоуверенность и под сомнительным предлогом затевает новую войну, в которой отличается актами неслыханной бесчеловечности — и которая стоит ему жизни, а его страну надолго оставляет расколотой. Никого не напоминает? Зенда как герой появилась ещё в предыдущей части — интересно, ей уже там планировалась такая неблаговидная роль, или она нарисовалась по ходу разработки?
• Нечаянная правда — чтобы вернее рассорить имперцев, магов и некромантов, Ваярон пустил слух, будто среди делегатов их тайного совета затесались демонопоклонники. И оказался прав на все 146 %: не демонопоклонники даже, а полноценные демоны!
• Образованный — не значит умный — Масфар. Лайла честно предупреждала, что возвращать души из мира мёртвых — не лучшая идея, но… Впрочем, ослиное упрямство Масфара можно понять.
• Отсылка \ Непреднамеренное совпадение — игроки всё ещё гадают, то, что в этой игре главный герой — Иван, сын Василия, который меняет герцогский титул на королевский — это отсылка или нет.
• Папина дочка — Хатор «Глубинный странник» Орландссон и Аслауг «Погибель эльфов» Хаторсдоттир. Овдовев, прославленный полководец вырастил дочку себе под стать — что, учитывая насколько испортился его характер после смерти супруги, принесло в дальнейшем массу проблем всему королевству гномов… и соседним королевствам заодно.
• Поднял уровень крутизны — Силраэль в пятой части — третьестепенный персонаж, обычный эльф-лучник, запоминающийся разве что как приятель одного из героев Лесного Союза Оссира. Здесь он уже уважаемый друид и полноценный играбельный герой.
  • Эргаль. В пятой части на его крутизну лишь намекнули, хотя уже тогда можно было догадаться, что рядовой агент влияния Кха-Белеха едва ли мог бы устроить масштабный поджог эльфийской столицы (с последующим переводом стрелок на тёмных эльфов и уничтожением репутации собиравшегося разоблачить его козни Тиеру). Здесь он является во всей красе: князь демонов, один из доверенных драконов Властелина.
  • Педаль в пол — Мирим. Персонаж-призрак из пятой части получает свою сольную карту — и игроки могут узнать, что гонорифик «Сар-» к своему имени этот сын двух рас вполне заслужил.
• Полное чудовище — Ваярон.
• Протагонист-злодей — Ваярон, главный герой кампании тёмных эльфов и один из главных злодеев игры. Если у его помощницы Малвен ещё остались остатки здравого смысла, то Ваярон просто поехавший садист.
• Садистский выбор — Ваярон открытым текстом заявляет Соршану: либо ты сам травишь Менана, главу тёмных эльфов и своего друга, либо до него доберётся Силсай (заботливо выпущенный Ваяроном из пожизненного заключения), который готовит своему близнецу участь хуже смерти. Соршан выбрал первое — а потом в отчаянии отравился и сам.
• Самоубийственная самоуверенность / Ай, молодца! — Аали. Сперва признаться Фахаде, что фактически приставлена к ней соглядатаем, а потом ещё и вызвать её на поединок… волшебницу с солидным боевым опытом, сразившую самого Малатуа, вожака всех мятежных орков. Неудивительно, что Фахада уделала дерзкую девчонку, даже не вспотев толком, и ушла в мятежницы.
• Сильный, но робкий — уже известный по пятой части Толгар. В крутизне ему не откажешь и вождём клана он стал абсолютно по делу, а вот с силой воли у этого пока ещё не седого бородача ба-альшие проблемы, недаром Вильма говорит: «Хангвул играет на его страхах, как на бхакзаде (гномья волынка — прим.)».
• Сменить пол в сюжете — Лунная Олениха при апгрейде превращается в Солнечного Оленя.
  • В рамках сюжета всей трилогии Асхана — многие юниты, которые в прошлом («Герои-6») и будущем («Герои-5») мужчины, в этой игре женщины. Или в Асхане этой эпохи так плохо с мужским полом, что дамы взялись за мечи и встали за станки?
• Сделано ради ностальгии — на самом деле много чего. Примерно вся игра.
• Фансервис — его ОЧЕНЬ много. У каждой расы в юнитах есть как минимум одна пышногрудая и нескромно одетая красотка.
  • Кто-то сомневается, что юстициарок можно назвать «нескромно одетыми», однако у них слишком пышные латы, как доспехи рыцарей.
• Храмовник / Не очень благонамеренный экстремист — Зенда. В режиме «педаль в недра Шио».
• Уже не торт — педаль в магму. По мнению некоторых, шестая/четвёртая часть всё же хуже, но вот с чисто финансовой точки зрения вердикт однозначен.
  • Особенно за сюжет обидно — и в шестёрке и в десятке был интересный сюжет, а тут… А тут написанная на сайте предыстория интереснее, чем собственно, сюжет игры.