Оконное стекло не всегда было, а когда появилось было очень дорого и доступно только очень богатым людям. Потому, если в фэнтези или историческом романе хочется чего-то большего, чем окна со ставнями, то нужен заменитель.
Исторические заменители:
* бычий пузырь;
* рыбий пузырь;
* промасленный пергамент — не сказать, что «дешёвый заменитель», так как пергамент сам по себе был очень дорогим;
* просто кусок тонкой ткани а-ля занавеска или сетка для окон — хорошая ткань тонкой работы стоила очень дорого, а кусок грубого холста не слишком прозрачен;
* просто бумага — для стран Дальнего Востока;
* промасленная бумага;
* слюда — не горит, и потому (в отличие от всего вышеперечисленного) может смело использоваться в фонарях;
* маленькие (а значит, недорогие) стекляшки, вставленные в решётку или чем-то склеенные (в принципе, нечто полупрозрачное можно собрать на цементе или глине из полупрозрачных же камешков с ближайшего пляжа, если охота ощутить себя попаданцем);
* просто мелкая ажурная решётка — для ближнего востока, с его жарким климатом, а также в Испании и Португалии в качестве прямого заимствования от арабов Кордовского халифата.