The Black Company

Черный отряд (The Black Company) — цикл романов в жанре темного фэнтези авторства американского писателя Глена Кука. Речь идет, как ни странно, о Черном отряде — последнем из Вольных Отрядов Хатовара и лучшей роте наемников в своем мире.

Древние времена

Фоном для событий «Черного отряда» является так называемая Эпоха Владычества, имевшая место за несколько сотен лет до начала действия цикла романов. В эту эпоху Северной Империей правил могучий маг, называемый Властелином. С помощью своей супруги — Госпожи, а также Взятых — десяти порабощенных им наиболее могущественных колдунов своего времени, он возвел «империю зла, не имевшую соперников даже в аду».

Империя Властелина простояла около сотни лет прежде чем была сметена восстанием Белой Розы, легендарной женщины-генерала. Белая Роза победила Властелина, Госпожу и его Взятых, но даже ей было не под силу окончательно убить их. Единственное, что смогла Белая Роза - заключить своих врагов в Курганье, под защитой множества ловушек и заклинаний.

В течение сотен лет интерес новых властей к заключенным ослабевал: заклинания и ловушки никто не обновлял, а Курганье охранялось лишь небольшим количеством фанатичных стражей. Через несколько сотен лет после падения Владычества, жаждующий вырвать у Госпожи ведомые ей знания волшебник Боманц нарушает целостность защиты Курганья, чем мгновенно пользуется тайно действующая в те времена секта Вокресителей. Госпожа сумела освободиться, однако не позволила это сделать Властелину. Взяв власть над Взятыми в свои руки, она начала заново строить Северную Империю.

Современность

Действие начинается в городе Берилле, где Черный отряд, славные времена которого давно в прошлом, служит местному синдику. Госпожа обращает свой интерес на Берилл и отправляет туда одного из своих Взятых — Душелова. Интрига Взятого приводит к тому, что Отряд предает своего нынешнего нанимателя и начинает работать на Душелова: в Северной Империи разгорается восстание, и Черный Отряд может пригодиться Госпоже. Особенно с учетом популярного среди повстанцев пророчества, которое гласит о грядущей реинкарнации Белой Розы…

Список книг серии

Книги Севера

1. Чёрный отряд или Десять поверженных (The Black Company) — 1984
2. Тени сгущаются (Shadows Linger) — 1984
3. Белая роза (The White Rose) — 1985
4. + Серебряный клин (The Silver Spike) — 1989

Книги Юга

1. Игра теней (Shadow Games) — 1989
2. Стальные сны (Dreams of Steel) — 1990

Сверкающий камень

1. Суровые времена (Bleak Seasons) — 1996
2. Тьма (She is The Darkness) — 1997
3. Воды спят (Water Sleeps) — 1999
4. Солдаты живут (Soldiers Live) — 2000

Художественные элементы, явления и тропы

• Заключённое зло — Властелин.
• Заклятые друзья — отрядые колдуны Гоблин и Одноглазый.
• Мессия — Белая Роза.
• Партизаны — именно в таком формате идет война в «Стальных снах». А в «Воды спят» герилья становится городской.
• Пощадить ребёнка — вот зачем, спрашивается, нужно было убивать Меняющего Облик, и при этом оставлять в живых его ученицу?!
• Протагонист-злодей — члены Отряда прекрасно осознают, что воюют на стороне авторитарной империи против постанцев, которые как минимум декларируют дорые намерения. Это если не считать, что оными втайне манипулирует Властелин.
• Умереть может каждый — да, в темном фэнтези активно убивали важных героев еще до того, как Джордж Мартин и Анджей Сапковский сделали это модным.
• Фантастический расизм — как ни странно, отсутствует. Возможно, ввиду того, что за 400 лет расовый состав отряда успел неоднократно поменяться.
• Фэнтезийный феминизм — ближе к концу саги в Отряде на первые роли выходят женщины.
• Черно-серая мораль — Отряд воюет за тех, кто ему заплатит. Попутно убивает, грабит, насилует, предает своих заказчиков (а даже если не предает — за свою многовековую историю Отряд лишь единожды мирно расставался с нанимателем), убивает потерявших ценность и ставших опасными союзников. Впрочем, с учетом того, что на другой стороне нередко выступают абсолютные чудовища…
• Я поправился — Властелин и Взятые обладают феноменальными способностями к выживанию. Некоторые много лет сумели прожить без головы (в буквальном смысле). А некоторые — когда от тела только голова и осталась.