Жёлтый теннисный мяч

Spoilers, sweetie! Особенность темы этой статьи в том, что она по самой сути своей раскрывает спойлеры. Поэтому в этой статье спойлеры никак не замаскированы. Если вы уверены, что хотите их видеть — читайте!

 — Я знаю, почему ты пришёл, папа. Завтра я умру, и теперь ты можешь узнать правду.

 — Не говори таких страшных вещей, сынок, ты будешь жить!

 — Нет, доктор сказал, что надежды нет. И я ждал тебя, чтобы открыть тайну.

 — Что ты, сынок, всё это уже неважно!

 — Важно, папа. Ты хотел подарить мне велосипед, мотоцикл, квартиру, машину, но я отказывался и просил жёлтый теннисный мячик. На это были причины. Наклонись ко мне. Я скажу тебе тайну шёпотом. Я хотел жёлтый теннисный мячик потому, что… хр-хр-хр…

И умирает.

Собственно, это вся история. А вы и правда ждали, что рассказчик собирается раскрывать тайну, которой всё время вас томил? Ага, щас! Таким способом он не позволяет вам забыть о своём произведении — когда оно закончится, вы всё ещё продолжите размышлять, что же там такого было. Способ откровенно тролльский… Но он работает!

По сути, это частный случай тропа Вечная загадка.

Примеры

Фольклор

• Такой же анекдот, как история про желтый мяч (как вариант — стеклянные шарики): надпись на спине мужика (вариант — записка), которая приносила ему несчастья и которую в итоге… водой смыло. Или он покончил с собой, прочитав её.
• Всевозможные вариации «фотографии, посмотрев на которую, человек немедленно умирает» из детских страшилок. В финале истории изображение обычно уничтожают, либо оно таинственным образом исчезает, и что на нём такого страшного было, остаётся неизвестным.

Литература

• Бернара Вебер, «Смех Циклопа» — кодификатор, где в послесловии рассказывается вышеприведённая история.
  • В самом же рассказе роль жёлтого теннисного мячика играет Шутка, Которая Убивает — вокруг неё фактически выстроен сюжет, и она не просто макгаффин, а важный элемент повествования. В тексте приводятся описания того, как именно она устроена, и главным героям дают возможность её прочитать… Но они ею не пользуются, ибо хотят жить, и уничтожают заветную бумажку.
• Леонид Каганов, «Заклятие духов тела» — на несколько лет раньше и со схожей задумкой, но при этом субверсия. Красивое обрамление документами и научными заметками внутри истории — и собственно тот самый текст, доступный для чтения. Можно его, конечно, и не смотреть — но впечатления в любом случае гарантированны.
• Жан Рэй, «Семь Замков Морского Царя» — вдрызг пьяный юноша случайно проболтался в таверне про какие-то «семь Замков Морского Царя» и какую-то «безумную птицу с Сандвичевых островов». Один из моряков, который сам что-то про это знал, решил разузнать подробности: вначале он ждал, когда болтун проснётся после выпитого, потом давал ему пить, потом есть… Наконец молодой человек начал рассказывать, что он сидел в тюрьме и познакомился там с загадочным стариком, который пообещал ему баснословное богатство и хотел для этого призвать Морского Царя… Но в самый интересный момент повествования в таверну вломился грабитель и застрелил юношу. Рассказ заканчивается откровенно издевательски: грабитель угодил в ту же тюрьму, мечтает встретить там того самого старика, и если он его найдёт и разговорит, «нам придётся вернуться к этому рассказу, который мы были вынуждены так резко оборвать».
• С. Лукьяненко, «Фальшивые зеркала» — пароль дайвера честного хакера Падлы, настолько ужасный, что его невозможно взломать, поскольку «такие уроды раз в сто лет рождаются». Он его озвучил, однако читателю этого не процитировали, дав только косвенные намёки. Автор книги на встречах с читателями несколько раз обмолвился, что неназываемый прототип Падлы даже объявлял конкурс на лучший вариант этого пароля — с учётом приведенных в тексте намёков. Результаты конкурса по понятным причинам не оглашались :)
• Мосян Тунсю, «Благословение Небожителей» : пароль от сети духовного общения, выдуманный Хуа Чэном, якобы настолько смущающий, что главный герой его даже про себя произнести отказывается. Читатель в итоге так и не узнает, что там была за фраза.
• А. Кнышев, «Великий секрет шутки» — «„Бе“, сказал Великий Шутник и умер».
• Виктор Пелевин, «Принц Госплана» — история про магрибский молитвенный коврик. Субверсия, так как история всё-таки рассказывается — история о неудачных попытках рассказать историю.
  • Первоисточник — реальная суфийская притча в изложении Идриса Шаха, а умирающие — на самом деле аллегория на пристрастия, мешающие идти по пути суфия.
  • Остроумная пародия на неё, где следующая героиня использует эту историю с умом.

Кино

• «Криминальное чтиво» — драгоценное содержимое чемоданчика.
  • Позже этот чемоданчик украдут ирландские террористы и русская мафия в "Ронине".
• «Монти Пайтон» — содержание убийственной «самой смешной шутки». С фитильком — дан перевод на «немецкий» (на деле — немецкоподобная чушь, которая никак не переводится).
• «Монти Пайтон: Смысл жизни» — для чего два солдата переоделись в тигров? Они вроде как пытаются это рассказать, но каждый перебивает другого всё новой причиной, так и не дав ответа зрителю
• «Мученицы» — группа культистов похищает и мучает девиц, дабы узнать, что же там, за гранью. Глава культистов, узнав-таки тайну небытия, собирает всю группу, но вместо обнародования тайны простреливает себе голову. В ремейке ответ также не был дан.
• «Миссия невыполнима 3» — что такое «кроличья лапка»?
• Знаменитая и демонстративная аверсия тропа — «Гражданин Кейн». Последние слова Кейна становятся загадкой, которую герои пытаются разгадать весь фильм. Ответа они так и не получают, для них это самый натуральный теннисный мяч. А вот зритель его получает в последние секунды фильма.
  • Впрочем, некоторые утверждают, что по изначальному замыслу это должно было остаться тайной и для зрителей, но продюсеры вынудили режиссёра дать хоть какую-то разгадку.

Телесериалы

• «Менталист» — как именно Красный Джон понял, какой список подозреваемых сложился у Патрика к концу пятого сезона? Даже подсвечено — злодей предлагает герою эту информацию, но в ответ лишь получает пулю.

Телевидение

• «Уральские пельмени» — в одном из номеров отец на протяжении всей жизни пытался сварить кубинский ром, и единственное, чего он не знает — пропорция сахара: его друг-кубинец успел лишь сказать: «килограмм сахара на...», и тот не может понять: на литр, на стакан или нафиг не нужен? На его счастье, пришедшая в гости учительница химии знает рецепт, и всё было бы хорошо, если бы не звонок.

Мультсериалы

• Ким Пять-с-плюсом — сериал заканчивается в тот момент, когда Драккен начинает рассказывать, почему у него голубая кожа.

Аниме и манга

• Blue Seed — сборник дополнительных мини-эпизодов «Blue Seed Omake Theater». Второй эпизод про убийственную шутку, которую испытали на Кусанаги (один из главных героев) с печальными для него последствиями, при том что он полудемон. Явная отсылка к «Монти Пайтону».

Видеоигры

• Mass Effect — внешность квариан, о которой каких только догадок ни строят. Шепард видел!
  • Разрешается в третьей части при романе с Тали. К огромному разочарованию многих фанатов, квариане — это такие люди другого цвета и с полосками на лицах. Впрочем, если бы подружка на курьих ножках оказалась бы с милым клювиком — резко поплохело бы намного большей доле фанатов. И это мы ещё не рассматриваем вариант с тремя глазами и центральным ртом а-ля актиния, после которого дурно стало бы вообще всем, а особо впечатлительные потребовали бы госпитализации. Да и любая диспропорция, в принципе. Ибо «воспитанные дети не искажаютъ лиц». Так что попсовая зелёная красотка из космоса — суровая неизбежность, в которую разработчики себя просто загнали. А Тали на самом деле человеческая девушка по имени Хаммаса Кохистани (чьё фото просто и примитивно обработали фотошопом, подрисовав полоски, поменяв цвета и затемнив лишние пальцы).
    • По поводу курьих ножек и милого клювика - клан Гоэтия не согласен в полном составе! Другое дело, что разрабы не смогли придумать ничего креативнее; в крайнем случае, не показывали бы ни саму фотографию, ни внешность на ней, оставив воображению фанатов дорисовывать всё самостоятельно - как, собственно, и прежде.

Реальная жизнь

• Легенда о завещании Петра Великого. На смертном одре царь якобы потребовал бумагу и перо, написал «Отдайте все» — и, не успев уточнить, кому отдать, впал в агонию, из которой уже не вышел. Это, конечно, красивая история, но подтверждения у неё нет.
• В 1928 г. в ходе так называемых «Вайнвиллских убийств на птицеферме» пропал мальчик Уолтер Коллинз — видимо, стал жертвой серийного убийцы Гордона Стюарта Норткотта. Мать Норткотта сначала это подтвердила, потом опровергла, потом взяла вину на себя. Сам Норткотт признался в убийстве пяти детей, потом только одного, потом отказался и от этого. Все эти метания продолжались, пока через два года маньяка не казнили на электрическом стуле за убийство трёх детей, чьи останки хотя бы смогли найти. Мать Коллинза до последнего надеялась, что сын жив, и Норткотт пообещал сказать ей правду перед казнью… чтобы в последний момент передумать, скотина этакая. Впрочем, сомнения в его вине минимальны.
• Гарри Гудини перед смертью запер в сейфе конверт, в котором, по его словам, содержались секреты его лучших фокусов. Он завещал вскрыть его через 100 лет после своего рождения. Когда в 1974 году сейф был публично открыт, оказалось, что там ничего нет. Последняя шутка иллюзиониста.
• Эдвард Лидскалнин — латышский эмигрант в США, который построил в Америке нехилых размеров «Коралловый замок» из многотонных плит в одиночку (по крайней мере так считается). Уверял, будто бы знает секрет египетских пирамид, но почему-то никому его не рассказал, а просто умер. Как он это провернул (сорри за каламбур) до сих пор неясно.
• Загадка «Криптоса» — на территории штаб-квартиры ЦРУ стоит скульптура с четырьмя шифрованными текстами. Три расшифровали, а четвёртый — до сих пор нет. Художник Джим Сэнборн говорил, что знает ответ и даже давал подсказки, но умер в 2014 году, так и не раскрыв секрет.